在安装 PHP 做为 WWW 服务器的一部份时，我们可以考虑用 UNIX 操作系统；或者是 Windows NT/95 等 Win32 API 的平台。当然，大部份的人都会使用 UNIX 来当作 PHP 的执行平台 (在 Windows NT 的用户大多数都会选择 IIS + ASP)，因此，本书的所有内容以及范例程序都是在 UNIX 上为主。实际上，Linux + Apache + PHP 应是最经济的选择，因为这样的组合几乎是不用钱的，成本与效益比这也是最好的选择。而许多成功网站的经验，更是采用这种组合最好的佐证。
Linux 操作系统方面，您可以选择各式的 Linux 套件，包括 Slackware Linux、RedHat、OpenLinux、SuSE....等等，反正这方面的软件在店里也是很容易而且很便宜就可以买到。对学生而言，也可以去各大 FTP 站下载完整的系统安装。
Apache 服务器则是目前最多 WWW 网站所采用的服务器。您可以到 http://www.apache.org 下载最新版的程序及相关文件，若您觉得从国外下载要很久的话，也可以用它的 Mirror 网站下载。
PHP 则可以去它的官方网站 http://www.php.net 下载所需要的程序。
虽然目前 WindowsNT 或者 Windows98 等 Win32 的系统平台也能安装 PHP 及 Apache 服务器，不过这似乎没什么道理，因为 PHP 和 Apache 在 UNIX下可以跑得更快更好。
当然，若想使用商业化的系统平台，SUN、IBM、HP、DEC、SGI、NEC 等公司都提供相关的 UNIX 或者是 WindowsNT 的系统平台。加上高安全性调整过后的 Apache 服务器：Stronghold 或是其它支持 SSL 的 Apache 版本。这种组合，相信能满足商业化的需求。而 PHP 就扮演着快速方便的 CGI 角色，让客户对网站的服务品质更加满意。
以下是基本的安装步骤，运行环境是 UNIX 系列的系统平台。在安装之前，要先下载 apache_1.3.x.tar.gz 及 php-3.0.x.tar.gz 两个文件。可以将这两个文件放在 /usr/src 中再开始执行以下的步骤。下面每个行号后是一个步骤，步骤中的所有选项是连在一起的，请不要分开执行。
gzip -d -c apache_1.3.x.tar.gz | tar xvf -
gzip -d -c php-3.0.x.tar.gz | tar xvf -
cd apache_1.3.x
./configure --prefix=/www
cd ../php-3.0.x
./configure --with-mysql --with-apache=../apache_1.3.x --enable-track-vars
make
make install
cd ../apache_1.3.x
./configure --prefix=/www --activate-module=src/modules/php3/libphp3.a
make
make install
第一、二行利用 gzip 及 tar 加上管道功能，将压缩文件解压还原。然后在 Apache 的原始文件目录中执行环境配置，--prefix 选项指示 Apache 的安装目录路径。之后进入 PHP3 的原始文件目录中，若没有 MySQL 数据库，则可省略 --with-mysql 的选项，重要的是一定要加入 --with-apache 选项，而且 Apache 原始文件的路径要正确。配置完 PHP3 之后就编译、安装到 Apache 的原始文件目录中。之后在 Apache 原始文件目录中再加入 PHP 的模块文件。在编译及安装 Apache 之后就初步完成了。之后就是要配置 Apache 才能让 Web Server 顺利运作。
需要注意的是，PHP 要和任何数据库连接，都要在执行这些步骤之前先将数据库设好，并确定 Web Server 上可以顺利存取数据库系统。如果需要其它的一些 PHP 外部模块也要先配置好这些模块。
cd ../php-3.0.x
cp php3.ini-dist /usr/local/lib/php3.ini
之后将 php3.ini 放在指定的目录，如果需要，也可以手动修改 php3.ini 文件文件，以符合使用的要求。
在 Apache 服务器的配置方面，要在 Apache 的配置文件 httpd.conf 或 srm.conf 文件中加入下面的字符串。告诉 Apache 服务器，扩展名 php3 是一个特殊的程序文件。当然扩展名可以设成别的扩展名，还有一些网站将 php 的程序扩展名设为 phtml 也是不错的选择，反正这就要看 Webmaster 的规划了。
AddType application/x-httpd-php3 .php3
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整理: sadly (www.phpx.com)
在 PHP 4.x 版的方法大致和 PHP 3.0.x 版相同，不同的地方在于 PHP 4.x 的目录名称及编译后的模块放置目录不同。此外，默认的扩展名也由 .php3 变成了 .php。当然在安装前还要先下载 PHP 4.x 的程序才行。
gzip -dc apache_1.3.x.tar.gz | tar xvf -
gzip -dc php-4.0.x.tar.gz | tar xvf -
cd apache_1.3.x
./configure --prefix=/www
cd ../php-4.0.x
./configure --with-mysql --with-apache=../apache_1.3.x --enable-track-vars
make
make install
cd ../apache_1.3.x
./configure --prefix=/www --activate-module=src/modules/php4/libphp4.a
make
make install
cd ../php-4.0.x
cp php.ini-dist /usr/local/lib/php.ini
在 httpd.conf 或 srm.conf 加入
AddType application/x-httpd-php .php
AddType application/x-httpd-php-source .phps
而 PHP 4.x 版中对 Apache 服务器加入了新的环境变量配置项。
php_value [PHP directive name] [value]
php_flag [PHP directive name] [On|Off]
php_admin_value [PHP directive name] [value]
php_admin_flag [PHP directive name] [On|Off]
在 PHP 3.0.x 版中，有些目录可能会有 .htaccess 的文件，使用 PHP 4.0.x 版的系统，必须将这个文件拿掉，可以使用改名字的方式或者直接删除。