软件盗版(Piracy)是指，有关软件的拷贝、分发，甚至拥有（possession）的非法行为(结果)。一台PC的法定持有人（即PC主人）是不是盗版者（Bill Gates称其为“软件偷盗者”，即Theft）实际上很难判定，因为，他的PC硬盘上的私有软件（产品）确实太多了，有多达数十万个（电子）文件，而且，文件的属性各不相同，甚至有的搞不清楚。平时，从电脑“大卖场”买回家的PC（电脑），也未必彻底“干净”。严格地讲，连Windows操作系统也不是100%的“彻底干净”（常听说有人对Windows提出侵权诉讼）。所以，有必要区分盗版者与盗版（软件）使用者。一个企业的法定代表人，对本企业拥有的一切电脑是否存在盗版软件（产品）负有法律责任，但是，他可能根本不（会）使用电脑，从而根本不是盗版（软件）的使用者。
盗版有很多类型：终端用户盗版、预装软件盗版、互联网盗版、软件伪造和非法在线拍卖（Auction）。所谓“打击盗版”，执行起来很（耗）费“社会资源”，甚至“劳民伤财”。谁家的软件被盗，原则上应该由那家丢失软件产品的主人出面打击“盗版”，一般与（当地）政府“无干”（即“不相干”之意）。而且，打击软件盗版的合法方式，很有讲究，不能“见人就打”，如果打击“过头”，就难免打错了“对象”。一般老百姓往往根本不懂什么是“盗版”，甚至连软件是个什么东西都搞不懂（明白），说什么“中国盗版率”是世界前3名，丝毫没有（实质性）意义。微软公司自己丢失了软件产品，不检查自己（管理上）的过失，反而找别人（别国）的麻烦，完全没有道理。
盗版软件使用者，分为自觉的与不自觉的两种。在美国，有证据是“自觉的”软件专利侵权者，对其处罚要比不自觉的侵权者高出3倍之多。在我国，笼统地说，盗版率如何如何，并没有什么实质性的意义，应该说“盗版使用率”是多少较为科学。“盗版使用率”是指，盗版软件的实际使用率(Use rate)，其中不计盗版软件的纯粹“拥有率”（Possession rate）。只是“拥有”盗版软件（不管自愿不自愿），而从来不使用，不应计入“盗版率”。仔细分析一下，中国的实际“盗版（软件）使用率”不会很高，因为，在中国境内的软件（整体）使用率（不管盗版不盗版）本来就不很高。
近年来，不少国家政府提倡使用“自由软件”，使用自由软件不光是为了省钱，为了系统安全，而是企图彻底摆脱私有软件的“讨债纠缠”。自今年6月1日起，法国国会议员（及其助理）一律使用自由软件Ubuntu 7.04来办公，便是很好的一例。实际上，“软件盗版”原本不是什么大事情，其实不就是所谓“非法”使用软件吗？“非法”使用软件，比不使用软件要好。软件“非法使用”，是谁定下的规矩？怎么使用称为“非法”？所谓软件“非法使用”，指的是违反了哪个国家的法规？各国关于“软件非法使用”的法规不必完全一样。老是到处（跑到各国）讨债（收取软件使用费），没完没了，甚至变本加厉，烦不烦人？自己的软件弄丢了，不反省自己的管理失误，反而找别人（别国政府）来“讨债”，根本就是找错了对象。