Firmware是一种软件的代名词，但这种软件与普通意义上的软件完全不同，它是一种固化在集成电路内部的源程序代码，而集成电路的功能就是由这些程序而决定的。ROM不过只是Firmware的载体，而我们通常所说的BIOS正是固化了系统主板Firmware的ROM芯片。
Firmware是固化在了硬件中的软件，光存储的Firmware是运行在驱动器上的软件指令集，它存储着计算机系统中硬件设备最基本的参数，为系统提供最底层、最直接的硬件控制。Firmware功能上有点类似于主板上BIOS，同样在开机过程中，系统会先读取其内部的硬件设备初始化信息，使操作系统能够正确识别硬件，并为其他软件的运行提供最基本的依据。部分厂商还会在Firmware内存储市面上各式光盘的资料数据，主要是刻录机的Firmware存储刻录盘的资料，在刻录时检测当前使用盘的信息，与存储的资料进行对比，进而采取相应的刻录方法。
Firmware是存储在硬件中的，其存储介质主要有ROM、PROM、EPROM、EEPROM和Flash Rom，现在的光储产品基本都使用可擦写的存储介质存储Firmware，便于用户刷新。Flash Rom是一种在EEPROM基础上改进的非易失性的存储介质，它在擦写数据时是以“块”为单位进行的，块的大小由厂商自定，而EEPROM则是以字节为单位进行擦写的，因此Flash Rom的擦写速度较快，其技术的先进性和操作的便捷性非常方便用户自行对固件进行升级。具体采用何种存储介质，设备制造商往往是根据制造成本、安全性能、是否需要升级、设备标准的发展变化等实际情况来综合考虑的。
Firmware的重要性不言而喻，采用可擦写的介制是为了对其进行升级。厂家可以提供对Firmware的升级，以便为Firmware增加更多的功能或改进其性能，甚至修正其中的错误。虽然有些固件的问题可以通过软件补丁来弥补，但终归还是不如直接进行固件的升级来得可靠和方便。因此目前绝大多数的厂家在推出硬件产品时，都采用了可以升级的固件设计以提供更加灵活的适用性。
一般光储厂商都会提供必要的Firmware升级程序，可以去其官方网站直接下载，此类程序容量都较小，一般在一二百KB以内。大部分的Firmware升级程序都需要在纯DOS环境下运行。注意并不是指Windows下的DOS窗口，而是指未进入Windows界面之前的DOS操作环境。
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