作者：张彪
我们传统的写程序办法是造单一而功能全面的程序，设法在一个程序里提供能够全面满足需求的功能，这样的做法会造成程序庞大而复杂，可维护性降低。Windows上的程序通常如此，具有全面的功能，基本上不考虑与其他程序的配合，比方说有两个程序都需要分页，他们会各自开发一个分页模块，而不是去寻求共用分页功能。在UNIX世界里的做法与之相反，每个程序只做单一的功能，除此之外不做任何多余的事情。复杂的功能通过多个程序之间配合完成（通过管道）。相信经常使用UNIX命令行工具的人会经常为它的强大和灵活而感到深深的震撼和佩服。举个例子：
一个文件里存有很多url，每行一个url，其中不少url是重复出现的（比如某网站的access log，有些url被多次访问）。如何从中提取出前10名访问最多的url？
$ sort access.log | uniq -c | sort -rn | head
第一个sort负责排序，把相同的url都聚在一起；uniq -c计算出每个url的出现次数，并把出现次数的值附加在每个url前面；第二个sort按每个url出现的次数从高到底排序；head取其中的前10个url。
这是一次完美而漂亮的配合。每个命令都各司其职，做好自己的事，但每个命令对整体要做的事情都一无所知，它们知道的是一些数据进来，处理之，然后把一些数据输出去。这些命令组合在一起，就完成了你想要完成的功能。
shell命令的组合可以做的事情数不胜数，再举几个例子：
查看当前文件系统的磁盘空间主要耗费在哪里？
$ du --max-depth=4 /home|sort -nr |more
根据正则表达式去kill特定的进程：
$ ps xww | grep "sleep" | cut -c1-5 | xargs -i kill {} 2>/dev/null
一个可以即时编译运行的C程序：
$ echo 'main() {printf("Hello/n");}' | gcc -w -x c -; ./a.out
等等。。。
很多事情在其他操作系统上完成比较笨拙或困难，要么不得不自己编程去做，要么求助于专门工具。而在UNIX系列操作系统上仅仅轻敲几个命令就可以搞定，这也是UNIX/LINUX深受喜欢的原因之一。
那么，这样的威力和灵活性从哪里来？
1，每个命令只做一件事，相当于提供了基本功能；
2，提供了灵活的组合手段，通过管道配合来组合各个命令的功能完成整件事情。
这些程序可以无缝地配合的原因是，所有命令共同遵守统一的输入输出表示（对于每个命令程序来说，输入的内容都是以换行符分隔的文本，工作方式都是一行一行的处理，输出时同样是以换行符分隔的文本，这就确保了输出的结果可以作为遵守同样约定的程序的输入，从而提供了无缝的组合手段）。这样的方式同样也提供了扩展的能力，在特定的情况下，如果现有的命令仍然不够用，你很容易添加新的命令，只要你编写的程序遵守同样的约定，就可以与现有的UNIX命令完美配合。
按照语言的三要素来说（基本要素，组合手段，抽象手段），UNIX命令行至少提供了其中两个要素（基本要素，组合手段）。因此它可以灵活的完成很多工作。
PS：
统一的表示威力是强大的。
在Lisp语言中，一切数据都是list，甚至Lisp代码本身也表示为一个list。Lisp提供了内建的对list的操作，其强大和灵活使Lisp风靡半世纪而不衰（包括Lisp的后继scheme和common Lisp）。
据说六七十年代有一门深受程序员喜爱的语言，名叫APL，在这门语言里所有的数据都是数组，而且为各种类型的通用数组操作提供了一套统一而方便的运算符。