Java小程序，也就是Java Applet，可以在Web浏览器中运行。Java Applet必须以<applet>脚本的形式嵌入到HTML页面中，才能在web浏览器中运行。
之前总以为本地安装了JDK，指定好JAVA_HOME和PATH环境变量，所有的Java程序就都可以运行了，后来有个同事让我帮他解决web浏览器中不能运行一个项目管理软件的甘特图时，才发现Java Applet和一般的Java应用的运行环境配置是不一样的。
在Windows上运行Java应用程序，只要有JDK的二进制目录，并指定好JAVA_HOME和PATH就可以直接使用了，并不需要通过JDK的安装程序安装。所以，可以将安装好的JDK目录打个压缩包备份起来，以后重装系统或是给其他机器装Java环境时，直接将JDK的二进制压缩包拷贝过去，解压后就可以直接使用了。
但在Windows中，配置Java Applet的运行环境，仅指定JDK目录是不行的，必须要满足：
- 用JRE安装程序包进行安装
- JRE版本为 web浏览器提供了Java Plugin
- JRE与Web浏览器的位长要一致，如都是32位，或都是64位的软件版本
这是因为，JRE安装时会将Java相关的信息写到注册表中，并为Web浏览器安装Java Plugin。Web浏览器的Java Plugin在运行Applet时，先会到Windows注册表中读取Java信息，再执行Applet程序。
这里要注意的是，JRE的版本不同，所支持的web浏览器和版本也不同。我本机的Web浏览器有IE8, Firefox16, Chrome19，安装JRE6u11后，只有IE8可以运行Applet；Firefox16下通过about:plugins可以看到有安装的Java Plugin，但无法运行Applet；而Chrome19下则显示没有Java Plugin。而安装JRE7u9后，所有的浏览器就都能运行Applet了。所以，最简单的话只需安装最新的JRE版本就行了。通常如果浏览器没有安装Java Plugin，在运行有Applet的网页时，会提示用户安装插件，一般直接安装后就可以了。
Java Tester这个网站，用于检查本地安装的JRE版本和软件厂商，同时可以检查Web浏览器是否可以运行Applet程序：
Java Tester - What Version of Java Are You Using?（http://javatester.org/version.html）
对于一般用户，安装Applet运行环境是很简单的，但有时恰恰是Java开发人员的浏览器反而运行不了Applet，这就有点寒碜了。Java开发人员本机上往往会安装多个Java版本，有时直接将JDK目录移动或删除了，没通过Windows控制面板进行卸载，造成Windows注册表中还有残留的Java安装信息，运行Java应用没问题，但在Web浏览器中Java Plugin就找不到JRE来执行Applet了。
安装JRE后，Java控制面板上会出现一个Java图标，如果发现Java的图标显示不出来了，点击时提示找不到程序，如下图：
上面无法显示的Java图标，说明Windows上的JRE环境已经找不到了，需要重新安装JRE。正常可用的JRE环境，如下图：
点击Java图标，可以打开Java控制面板(javacpl)，说明Windows上的JRE已经是可用的了。
综上，Java应用和Java Applet对运行环境的要求是不一样的。Java应用运行时，不需要找注册表，只要指定好JDK目录就能运行。而对于Applet小程序，Web浏览器中的Java Plugin要通过注册表来查找JRE环境，运行Java Applet。
因此，建议本地Java环境：
- 安装一个高版本的JRE，用于支持较新的Web浏览器运行Applet小程序
- Java应用所需要的JDK，直接拷贝JDK二进制目录使用，不需要安装，多个JDK可并存，执行时确定使用JDK版本。
以上内容摘自David Yin博客
对于ubuntu系统，可以作如下配置：
$ sudo ln -s /home/hbin/soft/java/jdk1.6.0_45/jre/lib/i386/libnpjp2.so ~/.mozilla/plugins/