究竟为什么，电脑能使人类这种智能远比任何一台超级电脑都高万亿倍的生物，对它产生如此巨大、广泛而又持久的兴趣？从六岁起，我就开始在反复思考这个问题。时至今日,虽然我还远不能说已经找到了答案，但在追寻答案的过程中，我貌似发现了些什么。
1992年，我第一次接触到了能输入汉字的某品牌学习机，并开始学五笔字型—直到现在，我还认为这是汉字输入法中最富有想象力和生命力的设计方案。我依靠一本随该学习机附赠的使用手册中的某一章，努力背诵着里面的字根表、字根分布口诀和字根拆分规则。如果我没有记错，那个手册的编写者在暗示我们—这种计算设备是基于一种极其神秘的机制对汉字进行字形组合，并最终在万千汉字中挑出了口诀中的这些幸运儿。这使得年少的我对那台速度极慢而存储空间极小的计算设备，产生了近乎崇拜的感情。直到1994年的一天，我在一本五笔字型的发明者王永民亲笔撰写的，有关五笔字型编码方案的历史资料中看到了这么一段话（大意）：“其实所有五笔字型的用户都受骗了……五笔字型所谓的字根组字是为了帮助人们记忆的……计算机实际的工作不过是查表取字……”
你无法想象这简简单单的几句话对我产生了多大的震撼力，不夸张地说，它去除了计算机从前一直给我的神秘感，犹如当头的一声棒喝，让我的眼睛开始明亮。我第一次体会到计算机会将一个底层的基于0和1的实现方式，冠以一个美妙的、充满着商业气息或是看上去无比神秘的名称，让大多数的人受到欺骗。计算机能够做的只是那些以能够负担的时间和成本承载的指令流和数据流所能达到的极限，支撑它们的，除了比机械运动快万亿倍的集成电路之外，只能是无休止的“欺骗”。
用这种目光去看，一切有关电脑的神话好像都穿上了透视装，你会不由自主地笑出声来。Windows会自动认出你插进去的USB鼠标是Logitech MX310？笑话，那是鼠标OEM字符串里面写着的。Linux会自动绕过硬盘坏道？算了吧，那是硬盘介质表中记下来的。有一天我受邀参观一个水处理工厂，那里所有的人都一致认定这台机器有一个“神奇的芯片”，因为它能够识别出水里的溶解氧浓度。我叹了一口气，因为这不过是定时采样电路将溶解氧浓度转化成数字量的结果罢了。别以为计算机能认出你的指纹或是你的声音，你只不过刚巧通过了数字图像或波形的二进制模式匹配。包括最简单的计算器中的七段显示，计算机也根本不知道算出那是几，只是运算结果触发了组合逻辑电路的状态，使某几段液晶的胆甾相与众不同，于是—天真的你又上当了。
计算机处理信息的方式目前还很有限的，然而现实中它看起来却无所不能。在大众的心目中，计算机以不可思议的方式神奇地工作着，并能在一定程度上和人的能力相仿。但在计算机科学家或是工程师的眼里，再大或再小的计算机都是基于Von Neumann的五大结构在运行。对于一些被恶炒的新概念，这部分人总是冷静地当成一个骗局来看待。真正可怜的是那些稀里糊涂地在高考志愿里写上“计算机科学与技术”的小孩子，他们以为可以学会从魔术师帽子中变出一只只白鸽，当他们被告知，最开始要学的是数字逻辑、算法、微机和编译原理……每一门课都枯燥到了极点。很多人感到无比失望，甚至认为自己学的是已经过时了的计算机知识，以为这些东西和广告上那些酷炫无比的先进计算设备毫无关联，以为自己的老师都是老学究、与社会脱节的人。但是渐渐地，他们会发现自己的眼睛开始明亮起来，并在学习了一段时间以后，也开始一些简单的行骗了—嗯，骗子就是这样炼成的！