1. SOAP简介
SOAP（Simple Object Access Protocol）简单对象访问协议，是在分布式环境中交换数据的简单协议，它以XML为数据描述载体。下面的通信协议可以是Http/Https，也可以是SMTP/POP3协议，还可以其他专门设计的通信协议。
SOAP可以工作在两种模式：
1、 RPC（Remote Produce Call），这个不要和远程方法混淆，RPC专门定义的协议（包括消息结构等等）。
2、 Document-Oriented（Microsoft叫法）或者Message-Oriented（Apache叫法）利用XML交换更为复杂的数据，通常使用SMTP协议作为传输协议。
第一种模式RPC-SOAP可以这样理解SOAP=RPC（协议）+XML（数据格式）+HTTP（传输协议），也即是说这种模式有如下基本思想：
1、 采用HTTP作为通信协议，采用客户端服务端模式。
2、 使用XML作为数据描述语言，允许服务提供者和客户穿越防火墙。
3、 RPC作为统一的远程方法调用途径。
分布式对象模型框架比较
RMI：JDK提供的一个完善、简单易用的远程方法调用框架，它要求客户端和服务端都是Java程序。
CORBA：分布式对象模型通用框架，运行不同的语言编写的对象能彼此通信。
SOAP：允许异构的系共同之间能彼此通信，以XML作为通信语言（消息载体）。通过它一个系统可以访问另外一个系统对外公布的Web服务（Web Service）。
上面三种都是分布式模型中属于调用层次上，而Web Service是更抽象的服务层次上的调用。
2. Web Service简介
标准定义：Web service（WS）是一个平台独立的，松耦合的，自包含的、基于可编程的web的应用程序，可使用开放的XML标准来描述、发布、发现、协调和配置这些应用程序，用于开发分布式的互操作的应用程序。WS主要涉及以下三个要素：
1、 SOAP（Simple Object Access Protocol）：因此Web Service有时候也称为SOAP服务。
2、 WSDL（Web Service Description Language）基于XML的WS描述语言，与CORBA的IDL类似，只是CORBA描述的多是接口，而WS中描述的多是抽象服务。
3、 UDDI（Universal Description, Discovery and Integration）：UDDI 的目的是为电子商务建立标准；UDDI是一套基于Web的、分布式的、为Web Service提供的、信息注册中心的实现标准规范，同时也包含一组使企业能将自身提供的Web Service注册，以使别的企业能够发现的访问协议的实现标准。
注：说到Web Service（WS） 不得不说Service-Oriented Architecture（SOA），WS 仅仅是SOA一种实现，这个一定要强调。