.NET中大量的集合对象会让人产生一些疑惑，这篇“导游”指南将帮助你在System.Collections名域中找到自己的方向。
集合提供了一种将任意对象格式化存储的方法，我们都知道在日常的程序设计中，它们是多么有帮助。.NET类库提供了一系列令人困惑的集合对象，而每种对象又有专门的用途，看上去这似乎阻碍了我们利用这些“财富”，其实，更多的选择意味着更加灵活，但同时也意味着更加复杂。因此，它应当引起你的关注，你应对在何种情况下使用那种类型的集合有充分的理解，随我一起来了解如何使用.NET的集合。
.NET集合的定义
从.NET的角度来看，一个集合可以被定义为一个实现了一个或多个System.Collections.ICollection、 System.Collections.IDictionary和System.Collections.IList界面的对象，根据这一定义，我将在 System.Collections名域空间范围内的“内建”的集合分为三类：
有序集合：只实现ICollection界面的集合，事实上的插入的顺序决定了对象从集合中被检索到的顺序，System.Collections.Stack类和System.Collections.Queue是两个ICollection集合的例子。
索引集合：实现了IList界面的集合，他们的内容可以通过一个以零为基准的数字索引中检索到，就像数组一样。System.Collections.ArrayList对象是索引集合的一个例子。
键值集合：实现了IDictionary界面的集合，包含了可以按照某些关联键值检索到的项目，IDictionary的内容通常以键值为基础按照某些形式进行排序，在检索时，这些内容可以按照排好序的枚举表示。System.Collections.HashTable类实现了IDictionary的界面。
正如你所看到的，一个给定集合的功能是由专门的界面或它所实现的界面控制的，如果你对面向对象程序设计没有大量的接触，这一点看上去即使不是毫无意义，也会让人非常困惑。然而，你应当知道，以这种方式建立一个对象的功能，不仅给与了相似的对象一系列相似的方法签名，而且还允许在必要的时候将这些对象当作本质上相同的类来对待，这就是在面向对象程序设计中所说的多态性。
System.Collections的“导游”指南
在System.Collections名域空间中包括了6个内建的普通集合，你可以在程序中使用它们，另外有少许特殊的集合可以在 System.Collections.Specialized中找到，你会发现在某些场合中它们非常有用。在少数例外的情况下，每一个特殊的集合与一个内建的集合拥有相似的功能，让我们先来看一下这些内建的集合和一些不太深奥的特殊集合。
堆栈与队列
System.Collections.Stack和System.Collections.Queue类是只实现了ICollection界面的类，它们将System.Object类型的项目按照加入的顺序排列到集合中，集合中的对象只能按照以下的顺序获取到：堆栈是后进先出，而队列是先进先出，通常，你会在以下情况中考虑使用这些集合：
项目的接收和处理顺序很重要时；
你可以在处理一个项目之后删除它；
你不需要在集合中访问任意项目；
数组表
System.Collections.ArrayList类是只实现了IList界面的类，数组与集合的混合体是对它最好的描述，数组表将项目按照加入的顺序排列，每个项目被分配一个索引标识符，依据相关的索引号可以按照任意顺序检索，数组表会因项目的增加而变大，这使它比一般的数组更灵活，然而，所有可被转化为System.Object的项目均可被数组表接受，因而它比传统数组的系统开销要大很多，而且它也不是强类型(strongly typed)。