工作流参考模型是由WFMC提出来的，对工作流管理系统的实现推荐的一个参考模型。以下是该模型的一个结构图：
下面分别对各个组件进行解释：
1) Work Flow Enactment Service
这个组件就是我们平常说的工作流机或工作流引擎，主要功能是读取工作流定义、根据工作流定义驱动工作流的流转。一般常用的开源的JAVA工作流机有Shark/OBE/ofbiz等
2) Process Definition Tool
用于以图形化的方式定义工作流。如著名的JAWE。Process Definition Tool与Work Flow Enactment Service之间的接口就是Interface 1。接口一标准目前就是XPDL标准。
3) Work Flow Client Application
工作流机的客户端程序。该程序由用户结合业务需求而开发,用它来驱动工作流。客户端程序通过Interface 2与引擎交互。一般的工作流引擎用户不需要懂引擎的实现,只要知道怎么实现客户端程序就可以了。
4) Invoked Applications
在工作流运作的过程中，可能需要调用工作流机之外的功能，这时可通过定义好的Interface 3来完成。
5) other Work Flow Enactment Service
Interface 4用于工作流机与其他工作流机的协作。
6) Administration and Monitoring Tools
用于管理和监视工作流机,这个就是接口5了。
大多数的工作流引擎并不能实现全部的接口,而且每个引擎的优点都分布在不同的接口上。如OBE的接口2实现的比较好,但没有实现接口4;Shark的接口5的实现是其它工作流引擎望尘莫及的。