互联网是本世纪最伟大的产品，其自由开放的特征符合人类文化的特性，因此互联网产品迅速的走进每一个人的生活中。可以预见的是，将来人们的生活将极度的依赖于与各类互联网产品。因为互联网的开放自由的特性，因此互联网的产品也同时具有标准和自由两种极端的特征，在浏览器上，这两种特征表现的更加明显和重要。
一、浏览器的兼容问题的提出
在早前，微软的IE6浏览器曾经占据了90%强的市场，几乎成为浏览器的标准，在那个时期所有基于浏览器的网站只能唯一的以IE6马首是瞻，依据IE6的特性编写网页时最自然也是最正确的选择。已被Adobe以34亿美元收购的Macromedia公司以其出名的网页三剑客（Macromedia Dreamweaver、Macromedia Fireworks、Macromedia Flash）以可以快速所见即所得的方式编写Web网页而迅速被市场接受。Dreamweaver在当时提供了最为高效有效的用户体验方式进行网页的开发和布局。Dreamweaver以IE6为标准的开发模式在当时Web开发工具的市场上是最正确的选择。
2000年前的互联网仅仅是一些大企业用于技术研究、探讨和高科技技术人员的玩具，还没有真正的走入广群众的生活中。所以1999年12月W3C推出的在后期非常重要的HTML4.01版，但在当时的互联网环境下依然没有得到重视。微软于2001年8月27日发布的IE6中仅兼容了部分CSS1核心，并提出了自己的BOX模型，但对页面的渲染的方式和浏览器行为却冻结在了IE5.5 这个版本。同时Macromedia在1998年大获成功之后，也没有考虑W3C的标准化Web设计，而是将注意力关注到了在线多媒体和适量动画的表现上，于2000年推出Flash5和2001年推出3D Shockwave 。
1.1 浏览器第一次大战
1994年4月4日由Marc Andreessen和Jim Clark共同创立马赛克通信公司以当年10月13日开放并推出Mosaic Netscape浏览器（国内称网景浏览器）。由于当时的市场和技术空白，Netscape的成功令人难以置信，1995年8月9日，公司首次公开募股获得巨大成功。原本股票价值为每股14美元，但因为一个临时的决定，股价被倍增至每股28美元。在第一天收市时，股价升至每股75美元，差不多为当时创记录的首日获利。在1995年，该公司的收入每季上升一倍。
很快这吸引到微软的注意，微软随后发布了Internet Explorer 1.0。这个软件都是随Windows附送的，用户可免费使用（Netscape当时是收费的）。微软更利用该公司其他部门的收入来支援开发 Internet Explorer所需的资金。这个时期现在称为“浏览器大战”。
为了超越对方，当时Netscape和微软都分别在它们的浏览器上加上许多功能，版本号码亦增加得很快。因为拥有专注的人力和财力，Internet Explorer当时是处于上方的。到了3.0版，Internet Explorer在功能上差不多等同于Netscape Communicator,而到4.0版，用户认为Internet Explorer运作上是比较稳定的。在对于Netscape其他的产品，微软亦提供了相对应的免费产品，例如随Windows NT附送的Internet Information Server服务器软件。
当微软的浏览器在进步的同时，Netscape开始犯错不断，公司面对越来越多对它的产品程序错误的批抨。批评者认为Netscape把增加功能的重要性放得很高，但又没有确保那些功能能够正常运作。公众对公司的意见渐趋负面，尤其在1997年第4季和1998年1月的大规模裁员。 AOL（美国在线）在1998年11月24日公布它会以价值42亿美元、免税换股的方式收购Netscape。当AOL发现很难在当时原始码的基础上继续开发Netscape Communicator后，Netscape开始被抛弃，2003年AOL宣布解散Netscape，2008年3月1日ADL宣布起停止开发Netscape Navigator，并停止一切技术支持。AOL在线官方博客说：作为一款曾经改变了整个互联网的浏览器，Netscape浏览器。目前已经寿终正寝，正式退出历史舞台。
这次的浏览器大战，以微软的IE浏览器完胜为标记。不过Netscape Navigator在支持不住的最后时刻，它以Netscape公共许可证（Netscape Public License，简称NPL）发布原始码，这为第二次的浏览器大战埋下了伏笔。
1.2 浏览器第二次大战
第一轮浏览器大战最后以Netscape被收购，Internet Explorer独霸浏览器市场告终。浏览器之战失利以后，Netscape并没有消失，为了挽回市场，1998年Netscape将浏览器的大部分代码开源，成立了一个组织，计划开发下一代的 Netscape浏览器，这个组织就是Mozilla。不过不久后，Netscape的源代码就暴露出很多问题，说明被IE打败的确源自技术落后，所以源代码就差不多被全部抛弃了。
与赢得浏览器大战后就不思进取的IE相比，Mozilla算的上是兢兢业业鞠躬尽瘁，其开始重新编写一套浏览器，该浏览器就是现在的Firefox（火狐）。2002年9月发布了0.1版。在经过多次改名后，最终定名为Mozilla Firefox，于2004年11月9日发布了第一个正式版本Firefox 1.0，当时Mozilla基金会通过募捐的方式，在纽约时报上面刊登了整版的广告，不过， Firefox的推广更多是依靠使用者的口碑式宣传。 Firefox的版本更新非常快而且开放，而且容许第三方插件，因此在技术人员群体中被流传的非常快速，而且由于Mozilla把自己表现的想一个地下抵抗组织，把微软形容成类似希特勒的形象，所以Mozilla在欧洲很多国家的市场占有率已经达到威胁IE龙头地位的水平了。
当世界发现，随着互联网的发展，浏览器不在是微软独家的天下。因此各个微软的对手开始重新审视W3C的标准和规范。并且很多互联网企业开始认真的思考一个问题：谁控制浏览器,谁就控制了互联网入口，谁就控制了互联网。让微软重新拖回到起跑线上的唯一方式就是必须重新组织一场比赛，因此互联网的巨头们开始要求微软重新加入一场新的比赛，这场比赛的规则是以W3C公布的HTML、CSS等位标准的浏览器大赛。
刚开始微软完全不在意这场比赛，然而微软很快的就无奈的发现一个现象，观众们喜欢看比赛，喜欢看运动员在场上竞争，只有微软一个人的T台无人喝彩，而比田径比赛混乱的多的橄榄球比赛现场却是人气沸腾。这次参与比赛的有很多选手：挪威选手opera，Google选手Chrome，老对手Firefox，苹果的Safari，还有来自中国的一群赛手360，TT什么的。
第二次大战虽然参与者很多，但在标准公开的情况下，各浏览器表现的非常正常，以符合W3C规范为概念，以兼容为目标，基本上可以说的上是比赛的算是君子+流氓模式，至少在台前，各浏览器厂商以非常君子的面目进行。第二次大战目前虽然说不上已经结束，但应该说进入了尾声，以微软放弃IE6，推出IE 8 9 为标记。这次没有明显的输赢，所有的浏览器厂商都开始进入以拥抱W3C标准为基础的开发的标准浏览器时间。
1.3 马上要进入的第三次大战
如果说第一次浏览器大战是Microsoft VS Netscape的两人角斗，那么第二次浏览器大战就是一场金顶之上的群雄虎斗，Microsoft可以说是李沉舟，Google可以说的上是萧秋水了。
微软体会到了被群殴的感觉，也知道了拉着标准大旗再无耻也是正义的代表，因此马上要爆发的，或者说已经开始的第三次大战就是微软加入君子流氓的阵营，开始群殴一个已经老去的英雄：Adob。Adob收购了Dreamweaver后，从平面媒体涉及到Web媒体，不过Adobe算是比较知足的公司，这10年来没有在Web设计市场上有太多的野心，但君子怀玉，无罪也诛。Adob拥有了Web页面事实上的多媒体和矢量动画的标准Flash，这样一个宝贝自然是所以其他公司的眼中钉，杀人要讲道理，砍人要有理由，这次君子们的武器还是标准这个不二法门，从目前的情况来看，使用HTML5和javascript实施多媒体在Web上的运载是对付Adobe的利器。而且个人终端的处理能力愈来愈强大，IE9开始支持GPU的运算，看来这次Adob真可能是在劫难逃。Flash也许不需要多久就要被边缘化了。
1.4 浏览器的兼容
目前市面上流行的浏览器有多种，这些浏览器在处理一个相同的页面时，各浏览器厂商的表现或行为有时会有差异。这种差异可能很小，甚至不会被注意到；也可能很大，甚至造成在某个浏览器下无法正常浏览。我们把引起这些差异的问题统称为“浏览器兼容性问题”。因为各品牌浏览器的内核是不同的，不同的内核处理同一段代码的时候思路不同。因此可以说，浏览器间内核的差异是产生兼容性问题的根本原因。
IE6和IE7的“标准模式”在它们推出的年月中是很接近当时的标准的，虽然时过境迁，由于需要重新比赛，所以当时的很多标准不会迁就IE67，所以在现在看来它们已经不够“标准”，所以我们把 IE6 和 IE7 当年的、现在看起来并不足够接近标准的“标准模式”称做 IE6和IE7 的“标准模式”。
中国目前的浏览器大致情况为
l 以表现自己阳春白雪的群体用：Firefox
l 及其热爱和追捧Google的群体用：Chrome
l 大学政府机关由于懒得升级用：IE6
l QQ的粉丝用：TT
l 个人用户中由于盗版从来不升级的用户用：IE6或360安全浏览器
l 一些高端用户用IE7 8.
l 还有用遨游，世界之窗等等。
在中国，这个极具特色的国家中，对中国的Web开发工程师来说，多浏览器的兼容性测试最为头疼，一方面中国是世界上浏览器种类最多的国家，另一方面有超过半数的网民依然在使用非标准的IE6，Web标准迟迟得不到推行，对技术人员的跨浏览器开发能力提出了更高要求。