前端开发作为一项新的领域，经历的时间随然较短，却显示了强大的生命里，在web2.0时代，扮演着极其重要的角色，它是RIA时代的幕后推手，同时，也是数字媒体技术的应用之一。
前端技术包括JavaScript、ActionScript、CSS、xHTML等“传统”技术与Adobe RIA、Google Gears,以及概念性较强的交互式设计,艺术性较强的视觉设计等等。
它涵盖的领域包括可用性工程，交互设计，软件工程等。根据该词可以做这样的理解,用互联网来做比喻,凡是通过浏览器到用户端计算机的统称为前端技术.相反存贮于服务器端的统称为后端技术.
Web前端开发的职责是什么
Web前端开发有很多的职位，根据淘宝，腾讯等公司的职责分工，主要有一下两大方向：web前端开发，网页重构：
网页重构工程师(或者说“网页制作”、“网页制作工程师”、“前端制作工程师”、“网站重构工程师”)，这样的一个职位的主要职责是与交互设计师、视觉设计师协作，根据设计图用HTML和CSS完成页面制作。同时，在此基础之上，对完成的页面进行维护和对网站前端性能做相应的优化。一般对网页重构工程师都有如下的要求，熟悉PS，对SEO搜索引擎优化有所了解，因此，作为一个网页重构工程师，必须懂得比一般软件开发人员更多的技术。
Web前端开发则更偏重与软件开发，根据网站的可用性分析，和用户反馈改进网站的前端优化。利用javascript，flash actionscript3.0结合html+css技术开发出用户体验更好的网站页面。例如腾讯QQ空间的图片浏览功能，就是前端开发工程师开发的功能之一，还有各种信息网站的幻灯片效果，ajax技术等。Web前端开发会设计到前端的架构设计，跟底层的数据传输等，所以有志于这个方向发展的同学，编程能力一定要过关，同事对网站后台语言也要有一定的了解。
当前，前端开发的技术更新速度非常快，因此要求从业人员必须及时了解前端开发的最新技术，了解前端世界的发展动向，否则很容易就陷入过时技术无用武之地的局面。
Web前端开发历史
在web发展初期，HTML技术只能展示简单的页面，维护和更新也相当麻烦，css2.0所描述的信息结构能帮助设计师分离出表现和内容，使站点的构建和维护更加容易。因此以CSS+DIV为主要技术的页面重构技术开始崭露头角。同时促进了前端开发领域的发展。
前端开发早在web标准出现的时候就初见端倪，但真正有较大的发展则在javascript逐渐为web前端开发的成熟语言后。随着web2.0的深入人心和各种相应产品：视频网站，SNS，网页游戏，博客，微薄等陆续出现，人们对网页的各种需求不断增大，要求也越来越苛刻，javascript被委以重任，以javascript为标志的的web前端开发逐渐进入加速发展的轨道。
Web前端开发现状
到目前为止，web前端开发正处于发展的高峰期。由于各互联网公司都注意到站点的可用性问题，为了加强其产品的用户体验，吸引用户，各种以“用户体验”的团队开始如雨后春笋般出现，只要稍稍留意一下，你就会发现，几乎每个大的互联网公司，都有属于自己的互联网团队，例如：淘宝网的“淘宝UED”，百度旗下的“百度UFO”，腾讯的“ISD”和“CDC”等等。这些团队性质大都相似，以提高用户体验为第一目标。
在未来的几年里，相信其人才需求量还会进一步增长，但是任何需求都有饱和的时候，对人才需求饱和也是前端开发真正成熟的标志，在未来，前端开发者们会有更广阔的发展空间，更大的挑战，更高的舞台等我们去展示实力。