系统软件是指控制和协调计算机及外部设备,支持应用软件开发和运行的系统，是无需用户干预的各种程序的集合，主要功能是调度，监控和维护计算机系统;负责管理计算机系统中各种独立的硬件，使得它们可以协调工作。
系统软件使得计算机使用者和其他软件将计算机当作一个整体而不需要顾及到底层每个硬件是如何工作的。
计算机系统的主要类别
系统软件在为应用软件提供上述基本功能的同时，也进行着对硬件的管理，使在一台计算机上同时或先后运行的不同应用软件有条不紊地合用硬件设备。例如，两个应用软件都要向硬盘存入和修改数据，如果没有一个协调管理机构来为它们划定区域的话，必然形成互相破坏对方数据的局面。
一、操作系统类
操作系统是控制和管理计算机各种资源、自动调度用户作业程序、处理各种中断的软件。操作系统的作用是控制和管理系统资源的使用，是用户与计算机的接口。目前比较流行的操作系统有DOS操作系统、UNIX操作系统、Windows操作系统(是单用户多任务图形界面操作系统)。
二、语言处理程序类
计算机能识别的语言与机器能直接执行的语言并不一致。计算机能识别的语言很多，如汇编语言、Basic语言、Fortran语言、Pascal语言与C语言等，它们各自都规定了一套基本符号和语法规则。用这些语言编制的程序叫源程序。
用“0”或“1”的机器代码按一定规则组成的语言，称为机器语言。用机器语言编制的程序，称为目标程序。语言处理程序的任务就是将源程序翻译成目标程序。不同语言的源程序对应有不同的语言处理程序。
三、服务性程序类
系统辅助处理程序也称为“软件研制开发工具”、“支持软件”、“软件工具”，主要有编辑程序、调试程序、装备和连接程序、调试程序。
四、标准库程序类
为方便用户编制程序，通常将一些常用的程序段按照标准的格式预先编制好，组成一个标准程序库，存人计算机系统中，需要时，由用户选择合适的程序段嵌入自己的程序中。
五、数据库管理系统类
数据库管理系统有组织地、动态地存贮大量数据，使人们能方便、高效地使用这些数据。数据库管理系统是一种操纵和管理数据库的大型软件，用于建立、使用和维护数据库。数据库管理系统有各种类型，目前许多计算机包括微型机都配有数据库管理系统，如FoxPro、Oracle、Sabase等。