弱引用主要应用在不阻止它的key或者value 被回收的mapping。弱引用的出现就是为了垃圾回收服务的。它引用一个对象，但是并不阻止该对象被回收。如果使用一个强引用的话，只要该引用存在，那么被引用的对象是不能被回收的。弱引用则没有这个问题。在垃圾回收器运行的时候，如果一个对象的所有引用都是弱引用的话，该对象会被回收。
弱引用案例深度解析
理想的情况下，我们希望当我们不再使用一个对象的时候，能够在gc 发生的时候就把它回收掉。但是有些时候，由于我们的粗忽，在坏的情况下会导致内存溢出。这种案例尤其发生在一个生命使用周期很长的map 存放了很多实际使用生命周期短的对象。请看下面这个例子：
public class StrongRefenceDemo {
static Map map;
public static void main(String[] args) throws Exception {
StrongRefenceDemo demo = new StrongRefenceDemo();
demo.strongTest();
System.out.println("gc 发生前：" + map.size());
System.out.println("开始通知GC");
//注意，这里只是通过垃圾回收器进行垃圾回收，并不一定马上执行
System.gc();
Thread.sleep(1000 * 5);
System.out.println("gc 发生后：" + map.size());
}
/**
* 强引用测试
*/
public void strongTest() {
map = new HashMap<>();
String key = new String("key");
String value = new String("value");
map.put(key, value);
key = null;
value = null;
}
}
运行后输出结果：
gc 发生前：1 开始通知GC gc 发生后：1
从输出的结果可以看到，即使我们通过把key和value 设置为null 来告诉jvm,我们不再使用这个对象了，map 里面对象依然没有被GC 回收，因为key和value 被一个强引用map 指向，根据可达性判断，垃圾回收器是不能回收掉key和value 这个对象的。map 被定义为statis 的静态变量，是一个使用生命周期很长的对象。在strongTest()方法中存在了一个key和value 的局部变量，它随着方法的执行完，这个变量的生命使用周期就结束了,但是粗糙的程序员忘记remove 了,这个时候垃圾回收器是不能回收它的。如果这种生命周期相对短的对象很多，最终就有可能消耗掉JVM中全部的内存。
但是这里我有一个好奇，假如这里的key和value 指向的对象在执行完strongTest()方法 以后用不着了，但是我可能又不是很好的判断去主动调用remove 来移除它。想要垃圾回收器自己判断回收掉可不可以呢?答案其实是可以的，这个时候就是弱引用上场了，请看下面程序
public class WeakRefenceDemo {
static Map, String> map;
public static void main(String[] args) throws Exception {
WeakRefenceDemo demo = new WeakRefenceDemo();
demo.weakTest();
System.out.println("gc 发生前：" + map.size());
System.out.println("开始通知GC");
//注意，这里只是通过垃圾回收器进行垃圾回收，并不一定马上执行
System.gc();
Thread.sleep(1000 * 5);
System.out.println("gc 发生后：" + map.size());
}
/**
* 若引用测试
*/
public void weakTest() {
map = new WeakHashMap<>();
String key = new String("key");
String value = new String("value");
map.put(new WeakReference<>(key), value);
key = null;
value = null;
}
}
运行上面代码输出结果
gc 发生前：1 开始通知GC gc 发生后：0
从输出结果0，我们可以判断已经成功被垃圾回收了。what?整个过程我们只是把HashMap 换成了WeakHashMap，并且key 由String 换成了WeakReference。其实就是由于字符串只有弱引用指向，所以可以被垃圾回收掉。是不是很简单，如果到这里你就停止研究弱引用了，那就太暴殄天物了
WeakHashMap 深度解析
上面的程序片段中，其实只有key 设置了为弱引用new WeakReference<>(key)，那正常也就只有这个key 对应的内存被回收而已，由于没有调用remove ,里面的value 和entry 也是不会回收掉的，那为什么最后输出的size 是0 呢? 很好的问题，我们深入去看WeakHashMap 的源码，我们发现了一个神奇的方法expungeStaleEntries()。在看源码之前先解析下引用队列的概念： 在弱引用被回收的时候会把该对象放到引用队列中，也就意味着从引用队列中获取的对象都是被回收的对象，先解释到这里，足以满足我们下面的源码分析了，接下来会做详细的解析
/**
* Expunges stale entries from the table.
*/
private void expungeStaleEntries() {
//这里从引用队列里面取出一个已经被回收的对象
for (Object x; (x = queue.poll()) != null; ) {
synchronized (queue) {
@SuppressWarnings("unchecked")
Entry e = (Entry) x;
int i = indexFor(e.hash, table.length);
Entry prev = table[i];
Entry p = prev;
//下面就是通过遍历链表来设置值为null 来告诉垃圾回收器回收掉
//注意WeakHashMap 和HashMap 的数据结构都是通过数组+链表组成的，只有理解了这点才知道下面的代码做了什么
while (p != null) {
Entry next = p.next;
//相等的时候，就意味着这个就是要回收的对象
if (p == e) {
//下面就是让回收对象不再被引用
if (prev == e)
table[i] = next;
else
prev.next = next;
// Must not null out e.next;
// stale entries may be in use by a HashIterator
//这里通过设置value 为null 来告诉垃圾回收
e.value = null; // Help GC
size--;
break;
}
prev = p;
p = next;
}
}
}
}
从上面的代码片段，大概的意思就是从引用队列里面取出被回收的对象，然后和WeakHashMap 中的对象查找，找到之后就把对应的value 也设置为null,并且把对应的entry 设置为null,来告诉GC 去回收它。从源码可以看到expungeStaleEntries() 这个方法在执行WeakHashMap中的任何方法的时候都会被调用到的
/**
* Expunges stale entries from the table.
*/
private void expungeStaleEntries() {
//这里从引用队列里面取出一个已经被回收的对象
for (Object x; (x = queue.poll()) != null; ) {
synchronized (queue) {
@SuppressWarnings("unchecked")
Entry e = (Entry) x;
int i = indexFor(e.hash, table.length);
Entry prev = table[i];
Entry p = prev;
//下面就是通过遍历链表来设置值为null 来告诉垃圾回收器回收掉
//注意WeakHashMap 和HashMap 的数据结构都是通过数组+链表组成的，只有理解了这点才知道下面的代码做了什么
while (p != null) {
Entry next = p.next;
//相等的时候，就意味着这个就是要回收的对象
if (p == e) {
//下面就是让回收对象不再被引用
if (prev == e)
table[i] = next;
else
prev.next = next;
// Must not null out e.next;
// stale entries may be in use by a HashIterator
//这里通过设置value 为null 来告诉垃圾回收
e.value = null; // Help GC
size--;
break;
}
prev = p;
p = next;
}
}
}
}
到这里也就完全明白为什么value 不设置为弱引用和没有显性的调用remove 方法也可以回收掉了。
引用队列
从上面的的源码中，我们大概知道了引用队列的使用，那为什么要使用引用队列呢?假如没有引用队列，上面的例子我们就需要遍历全部的元素一个一个的去找，如果数量少那还好，如果数量多的时候，肯定就会出现一些性能问题。有了引用队列那就轻松可以解决上面的问题了。从WeakReference 源码中我们可以看到有两个构造函数，第二个是需要传入引用队列的
public WeakReference(T referent) {
super(referent);
}
public WeakReference(T referent, ReferenceQueue q) {
super(referent, q);
}
总结
弱引用的出现是为了垃圾回收的
一个对象只有弱引用指向它的时候，它是可以被回收的
弱引用是在GC 发生的时候就进行回收，不管当时内存是否充足
如果你在创建弱引用指定一个引用队列的话，弱引用对象被回收的时候，会把该对象放入引用队列中
为了安全使用，每次都要判断下是否为空来判断该对象是否已经被回收，来避免空指针异常