随着计算机在国内的逐渐普及，EDA(Electronic Design Automatic,电路设计自动化)软件在电路行业的应用也越来越广泛。这些软件包括电路设计与仿真工具、PCB设计软件、IC设计软件、PLD设计工具及其它EDA软件，这里主要对原理图和PCB图设计工具进行介绍。当然了，很多EDA软件已经涵盖了所有功能甚至更多功能。
1.1 第1个不可不提的软件系列：从Protel到Altium --澳大利亚
只要是搞电子的，就都知道PROTEL，就像只要用电脑就知道WINDOWS操作系统一样，这是因为它的很多操作习惯已经扎根于电子人的心里了。
PROTEL是PORTEL公司（现在的Altium公司）在20世纪80年代末推出的电路行业的CAD软件，它当之无愧地排在众多EDA软件的前面，是电路设计者的首选软件。它较早在国内使用，普及率也最高，几乎所有的电路公司都要用到它。
从最初DOS环境下的 PCB设计工具 到现在功能强大的Altium Designer，Altium公司推出了众多不同的版本，据我所知的用的比较多的版本有以下几种：
PROTEL 99 SE：尽管是很早的版本了，但很多的公司还在用，我们就在用，甚至有些公司还只认这个版本的文件。快10年过去了，同志们，知道习惯的力量了吧！
PROTEL 2004 SP4：2002年，Altium发布了PRTEL DXP，除了一些发烧友们早早就开始尝试之外，还有一些人则还是抱着PROTEL 99 SE不肯放，一些人甚至直到现在。不过毕竟还是有很多新的功能吸引了新用户，在不得不换版本的时候，可能好多人就直接用了当时的最新版本 PROTEL 2004了，加之后来的版本不再以PROTEL命名了，好多人就把这个版本作为个PRETEL纪念之作了，在打开PROTEL 99 SE 无法打开的新的类型的文件时，就都用这个第二阶段经典版本了。
Altium Designer 6.8：2005年，Altium正式发布了Altium Designer6.0，从此，PROTEL的时代结束了。直到2007年，发布了Altium Designer6.8，是目前的最新版本，相信好多人还没怎么去用，不过也应该有很多人去抢先尝下鲜了。据称，该软件集成了电子产品一体化开发所需的所有的技术和功能。为电子工程师和设计师提供了一款统一的应用。其中包括板极系统设计、FPGA级系统设计、基于FPGA和分立处理器的嵌入式软件开发、PCB版图、编辑和制造。并集成成了现代设计数据管理功能。以前发布的P-CAD等工具到2006年后也逐步都集成到Altium Designer中。不过本人倒不是特别赞同这种做法，电路设计用主要也就是用到原理图与PCB的设计。其余的杂七杂八的功能看了也心烦。而且毕竟还有更加专业的工具。
更详细可参见：http://www.altium.com/
1.2 第2个不可不提的软件系列：OrCAD和CADENCE ----美国
ORCAD是由ORCAD公司于20世纪80年代末推出的EDA软件。好多人对它也并不陌生，号称是画电路原理图最好用的工具，不过由于软件使用了软件狗防盗版，因此它在国内并不普及，知名度也比不上PROTEL。
同样的，也有据称是最好用的PCB工具，那就是CADENCE的Allegro，本人也用过，也认为的确是好用。
不过，还有更好的消息，那就是后来CADENCE把ORCAD收购了，可谓是强强联合啊，再后来，ORCAD和ALLEGO也可以进行交互设计了。对于用户来说，这无非是一件好事。因此有好多人就用ORCAD（后来叫Design Entry CIS）进行原理图设计，用ALLEGO进行PCB版图设计，做到最佳搭档。好多教材也是这样介绍的。
当然了，ORCAD和ALLEGO毕竟不是亲兄弟，能不能做到最好的搭档，也许还要有个磨合期，况且ORCAD也有原来的亲兄弟PCB工具ORCAD LAYOUT。ALLEGO也有原来的亲兄弟原理图设计工具Design Entry HDL。甚至也有人用ORCAD画原理图，生成网络表后，用PRETEL画PCB。为了顾及许多人的使用习惯，CADENCE公司还是把所有的工具（当让不包括PRETEL了）都整合到一个集成环境中了。用户想用哪个就用哪个。就本人而言，还是觉得ORCAD和ALLEGO可以成为最佳拍档。不过现在吗，我们公司也好，好多大公司也好，用的是Design Entry HDL和ALLEGO，也许是因为他们还有专门的工程管理器，与其他的仿真等工具衔接的也较好，交互的也比较好，也许就是因为他们是亲兄弟…… 不过我开始学Design Entry HDL时，感觉真是不符合我的习惯，也许是PROTEL的操作习惯先入为主吧，但Design Entry CIS给我的感觉却很是不错，虽然没怎么多用过。不过还好，学完Design Entry HDL后，慢慢还是习惯了那种操作习惯。
时至今日，CADENCE将这些工具统一称之为Cadence Allegro系统互连设计平台，其中主要包括：Design Entry CIS（ORCAD）原理图设计工具、Design Entry HDL原理图设计工具、Allegro PCB Editor印制电路板设计工具（上面简称的ALLEGRO）、Allegro AMS Simulator仿真工具、Allegro PCB SI信号完整性分析工具等。更值得一提的是，CADENCE在高速信号仿真上做的更好，众所周知，随着电路板卡的信号频率越来越高，体积越来越小等等因素，导致电路板并不是所有连线正确就可以正常工作的。因此信号完整性分析也就越来越显得非常的必要。CADENCE就提供了很多这样的工具，比如PCB Editor中的约束管理器等等，可以很大程度上帮助用户考虑到信号的完整性。关于版本本人用的是Allegro SPB 15.2，不过Allegro SPB 16.x已经上市。
还有一点我想提一下，那就是Cadence公司不仅提供Cadence Allegro系统互连设计平台，还提供IC设计工具，我想不久的将来，IC设计也会是电子工程师必修的一课，就像现在做PCB板很普遍一样，将来做IC我想也会普遍，比如现在中国大陆就有中芯国际等公司就可以承揽这样的项目，只不过对于普通的用户来说，可能还要有一段时间周期而已，加之台湾局面的改善，芯片制造业更是可以看好，因此掌握那么一两款芯片设计软件也是有必要的我想。因此，目前我还看好CADENCE公司的一系列工具软件及发展前景。
更详细可参见：http://www.cadence.com
1.3 第3个不可不提的软件系列：PADS/PowerPCB ----美国
虽然PADS Power出现得较晚，还不被广大用户所了解，但是由于它不但延续了PADS的“功能强大，操作简便”的特点，而且有很大的改进，因此有可能被广大电子电路设计者所接受。可能是因为和PCB板制造联系较为紧密的缘故吧，大约从PowerPCB5.0开始，慢慢地得到流行。因此，对于PowerPCB，不少人都是晓得的。对于PADS和PowerPCB的一些叫法，我想可以这样理解，就是不同的版本叫法有些不一致而已。原来的PADS系列包括PowerLogic（原理图工具）、PowerPCB（PCB工具）、HyperLynx（信号分析工具）等主要工具。而目前的用的较多的最新的版本PADS2007包括DxDesigner（项目管理）、PADS Logic（原理图工具）、PADS Layout（PCB工具）、HyperLynx（信号分析工具）等主要工具。发展至今，无论是从原理图设计，还是PCB设计，还是高速信号分析，还是整体的项目管理等等，PADS确实已经成了一款功能全面而且强大的EDA软件了。
更详细可参见：http://www.mentor.com/