理解Linux的硬盘分区
通常，硬盘是由最小的物理组成单位扇区（sector）组成的，数个扇区组成一个同心圆时，就称之为柱面（cylinder），最后构成整个硬盘的容量大小。硬盘的数据示意图如下所示。
从图中可以看出，硬盘里分为两个区域，一个是放置这个硬盘的信息区，我们称之为主引导分区（Master Boot Recorder，MBR），一个是实际文件数据放置区域。MBR可以说是整个硬盘最重要的地方，因为在MBR里记录了两个重要的信息，分别是：引导程序与磁盘分区表（partition table）。一旦MBR物理实体损坏时，那么这个硬盘就差不多要报废了。如果系统找不到分区表，就无法使用这块硬盘了，所以数据即使没有丢掉，但是没有MBR，还是不能使用。
先来解释一下分区表。简单而言，我们说的“硬盘分区”就是在修改这个分区表。它基本上定义了“第n个磁盘块是从第x个柱面到第y个柱面”，所以，每次当系统要去读取n磁盘块时，就只会去读取第x到y个扇区之间的数据。很简单吧，在和别人谈论磁盘分区的时候，不要以为系统真的会在硬盘上努力地划标签。实际上，它就是修改MBR里面的分区表。
通常，由于这个MBR块的容量有限，所以当初设计时候，就只有设计成4个分区记录，这些分区记录就被称之为主分区及扩展分区（Extend）。也就是说，一个硬盘最多可以有4个（主+扩展）分区，其中扩展分区只能有一个，因此如果要分成4块磁盘分区的话，那么最多可以这样分区：
P + P + P + P
P + P + P + E
需要特别注意的是，如果上述情况中，3P+E只有3个可用磁盘，要4个都可用，就要分成4个主分区了（因为扩展分区不能直接使用，还需要划分成逻辑分区才行）。那么，为什么要有扩展分区呢？这是因为，如果我们将硬盘划分为5个分区的话，那怎么办？这个时候就需要扩展分区来帮忙了。
由于MBR仅能保存4个分区的数据记录，如果超过4个，系统允许在额外的硬盘空间放另一份磁盘分区信息，那就是扩展分区了。假设将硬盘分区成3P+E，那么E其实是告诉系统，磁盘分区表在另外的那份分区表，也就是说，那个扩展分区其实就是“指向（point）”额外分区表。本身扩展分区是不能在任何系统上使用的，还需要额外将扩展分区成逻辑分区才能使用，所以，通过这个扩展分区，可以分为5个以上可用的分区。但是，在实际分区时，还是容易出问题，下面我们来看看：
思考一：如果我要将大硬盘“暂时”分成4个分区，同时，还有其他空间用于下一次进行规划，那该如何分区？
通过前面的说明可以知道，“主分区+扩展分区”最多只能有4个分区，如果要超过5个分区，就需要扩展分区。在这个例子中，我们“千万不能分成4个主分区”，为什么呢？假如是一个20GB的硬盘，而4个主分区共用了15GB，是否还有5GB可以利用呢？错。剩下的5GB“完全不能使用”，这是因为已经没有多余的分区表记录区可以记录了，因此也就无法进行额外的分区，当然，空间也就被浪费了。因此，请千万注意，如果分区超过4个时，一定要有扩展分区，而且必须将所有的剩下空间都分配给扩展分区，然后再以逻辑分区来规划扩展分区的空间。另外，考虑到磁盘的连续性，一般建议将扩展分区放在最后面的柱面内。
思考二：是否可以仅分区1个主分区与1个扩展分区？
当然可以。基本上，逻辑分区的号码可达63号，因此，可以仅分一个主分区，并且将所有其他分区都给扩展分区，利用逻辑分区来进行其他的分区规划。
思考三：假如硬盘安装在IDE1的主盘，并且我想分区6个可以使用的硬盘分区，那么每个磁盘在Linux下面的代号是什么？
由于硬盘“主分区+扩展分区”最多可以有4个，因此，在Linux中，已经将分区表1~4先留下来了，如果只用了2个“主分区+扩展分区”的话，那么将会突出两个分区号。再详细说明一下，假设将4个“主分区+扩展分区”都用完了，那么硬盘的实际分区会如同下图所示。
实际上，可以使用的是/dev/hda1、/dev/hda2、/dev/hda3、/dev/hda5、/dev/hda6、/dev/hda7这6个分区。至于/dev/hda4扩展分区本身仅是用来规划出让逻辑分区可用的磁盘空间而已（其实在这个分区最前面的扇区，会有一个特殊的块，称之为超级块，扩展分区指向的就是/dev/hda4的超级块处，这就是额外记录的那个分区表）。
那么，如果只想划分1个主分区与1个扩展分区呢？这个时候，磁盘分区会变成如下图所示。
看到木？因为1~4号被预留了，所以第一个逻辑分区的代号由5号开始，以此顺序增加磁盘号。其中，/dev/hda3、/dev/hda4这两个代号则是空的被保留下来的代号。