首先需要搞清楚什么是Sidebox，Sidebox是一个显示在左侧或者右侧的内容区域，当然你也可以将Sidebox的单栏状态打开，使其显示在网页的任何位置。你可以通过进入后台的Tools/Layout Boxes Controller来进行Sidebox的设置。注意的是如果开启了单栏Sidebox的话，你必须通过一句代码手动将其显示到模板中去，否则你是看不到任何效果的。zen-cart中自带了很多Sidebox, 例如显示产品分类的Sidebox, 显示最新产品的Sidebox, 选择语言的Sidebox等等。
- Sidebox相关的文件和目录
输出左侧sidebox的文件：/includes/modules/column_left.php
输出右侧侧sidebox的文件：/includes/modules/column_right.php
输出单栏sidebox的文件：/includes/modules/column_single.php
存储sidebox的位置：/includes/modules/sideboxes
Sidebox模版位置：/includes/templates/template_default/sideboxes
默认左侧sidebox模版/includes/templates/template_default/common/tpl_box_default_left.php
默认右侧sidebox模版：/includes/templates/template_default/common/tpl_box_default_right.php
默认单栏sidebox模版：/includes/templates/template_default/common/ tpl_box_default_single.php
- 实例: hello_sidebox的开发
下面我们来开发一个简单的sidebox，以说明开发一个Sidebox的基本步骤，该sidebox只显示一段文字，并不实现任何功能， 我们将这个 sizebox命名为 hello_sidebox。
1). 设置语言和要在sidebox中显示的内容
在目录” /includes/languages/english/extra_definitions”新建一个PHP文件，命名为” hello_sidebox.php”, 并设置英语环境下sidebox的Title和要显示的内容。该文件中定义了两个常量BOX_HEADING_HELLOW_SIDEBOX(sidebox的标题), 'BOX_HEADING_HELLOW_SIDEBOX_CONTENT（显示的内容），代码如下define(BOX_HEADING_HELLOW_SIDEBOX, "Hello sidebox");
define(BOX_HEADING_HELLOW_SIDEBOX_CONTENT, "This is a sidebox demo");2). 新建sidebox文件
在目录”/includes/modules/sideboxes”下面新建一个 文件, 命名为” hello_sidebox.php”, 并输入以下代码, 其中第一行加载了hello_sidebox的模板文件, 第二行设置了sidebox的标题, 第三行代码加载了用来输出sidebox的模板文件.require($template->get_template_dir('tpl_wp_cats.php',DIR_WS_TEMPLATE, $current_page_base,'sideboxes'). '/tpl_hello_sidebox.php');
$title = BOX_HEADING_HELLOW_SIDEBOX;
require($template->get_template_dir($column_box_default, DIR_WS_TEMPLATE, $current_page_base,'common') . '/' . $column_box_default);3). 新建sidebox模版文件
sidebox模板文件实际上并不会输出任何内容到网页上面, 这里只是构造了要在Sidebox内部显示的内容(变量$content). 这里, 我们的内容仅仅是将常量BOX_HEADING_HELLOW_SIDEBOX_CONTENT的值赋给$content,代码如下.$content = "";
$content .= BOX_HEADING_HELLOW_SIDEBOX_CONTENT;
4). 安装sidebox进入管理后台>>Tools>>Layout Boxes Controller, 就可以看到我们刚才开发的hello_sidebox插件了, 选中hello_sidebox, 点击编辑按钮, 将Left/Right Column Status设置为on, 再点击Update按钮, 这样安装过程就完成了. 现在再刷新一下首页, 是不是就能看到我们的hello_sidebox盒子了呢?
5). 发布sidebox
将刚才的文件按照原始的目录结构进行打包, 如下图所示, 就算发布成功了. 这样就可以把我们开发好的插件共享给别人使用了.
怎么样，很简单吧。该示例虽然很简单，却也涵盖了开发Sidebox的基本步骤，有了这些基础，你可以开发出更多复杂的应用。