下面是有关上述每种颜色模式的背景信息：
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RGB RGB 是一种加色模式，也就是说，添加的红色、绿色和蓝色越多，颜色就越接近白色。如果混合等量的红色、绿色和蓝色，始终会得到中性灰色。若要使颜色加深，请按相同的数量减少这三种颜色。计算机的扫描仪和显示器均基于 RGB 颜色模式，因此它是在计算机上描述颜色的自然模式，特别是在处理扫描图像时。每个“通道”（红色、绿色或蓝色）值的范围都为 0（无颜色）到 255（完全饱和色）。RGB 颜色有时也称为“24 位色”或“百万色”。
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HLS 许多人觉得 HLS 颜色模式更直观，因为它基于色调、明度（或“亮度”）和饱和度来定义颜色。若要指定颜色，可以在彩虹光谱上选取色调、选择饱和度（颜色的纯度）并设置亮度（由明至暗）。鲜红是一种饱和度高并且明亮的颜色。而像粉红这样的柔和色的饱和度较低。可以使用度为单位指定色度（0 到 360 度），并使用 0 到 100% 之间的百分比指定饱和度和明度。任何饱和度为零的 HLS 颜色均为中性灰色。
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HSB HSB 颜色模式与 HLS 模式非常相似，所不同的是前者使用的是颜色的 B（亮度）值而不是明度值。
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CMYK 每台打印机和印刷机打印的内容均基于以下三种主要颜色：蓝绿色、洋红色和黄色。这些颜色称为“减色”，因为它们添加得越多，所得到的颜色就越接近黑色。遗憾的是，因为现实世界中的墨水不可能完美无缺，所以必须添加黑色 (K) 才能获得范围更广的打印颜色。CMYK 模式主要适用于创建要打印的图像。请注意，同种颜色可以由多种不同的蓝绿色、洋红色、黄色和黑色组合来定义。使用 CMYK 定义中性灰色是非常需要技巧的（例如，与其他颜色相比，几乎总是需要添加更多的蓝绿色），而且需要根据输出设备加以更改。