MPLS被看好，已经不是一两天的事情了，它的优势促成了思科、中兴、港湾、华为、上海贝尔阿尔卡特、Juniper等厂商的共同发力，因此，决战下厂商的技术也在攀升，由此可能引发的规模采购使这个技术不断被参透和攻破。但是在CN2 以及下一代互联网的共同考验下，对于MPLS技术和ATM技术，谁在网络中更有生命力，又或打出组合拳迎合需求，引起了热烈的争论。
MPLS已结果
目前的核心路由器早已不再是简单的单一数据传输设备，随着今年运营商都在大规模的建设专用的电信级IP网，用户在考虑设备性能和容量的同时，对核心路由器的QoS、IPv6、MPLSTE等能力也愈加关注。
在这方面，身为霸主的思科已经主动出击。2004年5月，顶级核心路由器CRS-1 的推出将业界的目光再次集中到了思科的身上。对于这样高性能的产品，其他许多厂商也在积极的研发：如华为在2004年6月份推出的NE5000核心路由器，容量已经可以达到1.28Tbps，而Juniper T640、阿尔卡特7770 RCP及港湾PowerHammer P640的交换容量同样可以达到这一水平。
MPLS之所以吸引了这么多注意力，最重要的原因恐怕是因为它承诺为IP网络提供类似于ATM网络的控制和安全性，能够开展虚拟专用网VPN业务，做IP网上的流量工程(TE)以及提供服务质量(QoS)保证等。也就是说，MPLS既可以克服IP的一些致命缺点，又可以利用IP的很多优点。
目前，大规模部署MPLS所面临的主要问题是MPLS技术自身的标准尚未制订完成，因此不同厂家的产品之间难免存在互通性的问题。而MPLS的应用，比如基于MPLS的流量工程、VPN以及Voiceover MPLS等的国际标准都在研究、制订和完善中。
ATM没有淡出
就在MPLS被追捧的时候，ATM依然没有被忘记。ATM曾经是被普遍看好的能够提供多种业务的交换技术，但是由于实际的网络中人们已经普遍采用IP技术，纯ATM网络已经不可能，现有ATM的使用也一般都是用来承载IP，所以MPLS 在这种背景下应运而生，成为在IP网络运营商提供增值业务的手段。
采访中，广东电信研究院卢燕青告诉记者，目前是IP方向占优，并且IP化也是行业趋势，尽管最近有一些想法是采用ATM承载，尤其是在接入网中采用ATM承载的声音更明显一些。卢的想法和原本主要用IP来承载的想法背道而驰，那么ATM 难道是今天才被发现又有了可爱之处么？
卢解释说，采用ATM，业务可控可管、质量容易保证，因此接入网中采用ATM显然更有优势，此外，ATM设备成本已没有原来那么昂贵。ATM与MPLS都很成熟，各有优劣势。如今几乎所有的厂商都将重点放在IPMPLS，这主要是考虑价格原因。技术因素主要考虑的是IP化趋势，但是MPLS还是有许多方面不如ATM，比如固定信元长度，时延和抖动较小，即业务类型和带宽颗粒更小。
融合趋势
需要明确的是：MPLS并非万能，它不能替换IP，它是有所为，有所不为，在能力范围内，MPLS将会发挥最优的特性，而更多的网络需求还要等待MPLS技术的成熟和标准的确定。而ATM的优势也在经历不断的试错过程中逐渐体现。
随着网络技术的不断发展，用户对于网络的需求也逐渐从基础网络构建转向更丰富的网络应用，用户需要的不仅仅是硬件设备，还要求这些设备适应未来数据、语音和视频相融合的趋势，而技术的融合也显现出优势来。一些北美的小厂商如RAD在技术上已经推出如TDM OVER MPLS的融合技术，扬长避短来平衡技术的优弱势是融合网络，融合技术的方向。
MPLS是新一代的IP高速骨干网络交换标准。而MPLS VPN兼备了公众网和专用网的许多特点，将公众网的可靠性、扩展性、丰富的功能与专用网的安全、灵活、高效结合在一起。减轻企业远程访问费用负担，节省开支，并且可提供安全的端到端的数据通信方式。
ATM即异步传输模式(Asynchronous Transfer Mode)，是一种面向连接的快速分组交换技术，建立在异步时分复用基础上，并使用固定长度的信元，支持包括数据、语音、图像在内的各种业务的传送。ATM真正具有电路交换和分组交换的双重性。
刘琦