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我一直在思索编程的本质，经过四年多的思考，现在终于有了一些眉目。计算机编程，从本质上来讲，就是存储（Store）、计算（Compute）、访问（Access）的过程。先把需要的资料存起来，当然你可以保存在内存中，也可以保存在硬盘上，然后经过简单的加减乘除运算配上复杂的业务逻辑（就是客户制定的规则），最后，从内存中或是硬盘上读取结果即可。这就是计算机的本质。

围绕这个本质，我们先看存储。存储，顾名思义，就是将数据保存。你可以将数据保存在1、内存2、数据库3、文件中。

对于读取速度要求高且数据量不大的，我们可以将其存储在内存中。

对于读取速度要求一般但数据量很大的，我们可以将其存储在数据库中。

对于速度要求一般，数据量一般的，我们可以将其存储在文件中。如果存储在文件中，就省去了安装数据库的麻烦。

无论存储在哪里，要想存储在计算机中，首先都必须格式化。为什么要格式化？因为计算机是一个精确的机器，它无法处理二义性的东西。只有格式化之后的东西，才足够精确，才消除了二义性，才能被计算机处理。譬如，有一条信息是这样的：小明在郑州移动上班，他身高170厘米，体重65公斤。这是很普通的一条信息，如果想运用在软件中，就必须这样处理：

这样一来，就把一条完整的句子分割成了四段。原来完整的句子，人读起来很通顺，但计算机无法处理（或者说可以处理但是不好处理）；现在将人读起来很顺的句子，进行了提取（类似于缩句，忽略修饰，保留主干），就形成了计算机能够处理的句子。这种缩句的过程，就是格式化的过程。附带说一下，自然语言含有大量的冗余信息，机器语言却需要简洁，需要消除二义性。

格式化完毕之后，就可以将数据存储在计算机中了。如果你想将这条信息存储在内存中，你可以使用链表。在存入链表之前，你必须将这条信息“类化”：就是先创造一个类，然后让小明当成这个类的实例，最后将这个实例存储到链表中。如果又来一个小张，你只需重新实例化一个类，生成一个小张对象，依然存入链表即可。值得一提的是，存储在内存中的信息，存取速度非常快，但是不能长久保存。

如果你想存储在数据库中，就省去了大量的麻烦了。你根本不需要创建什么类啦、对象啦等等，你只需创建一个Table，一个小明就是一条记录，放入Table中即可，如此简单的操作，或许就是数据库技术迅速发展的原因。存储在数据库中的信息，存取速度一般，但是能够长久保存。

如果你想存储在文件中，你可以使用XML或者是INI文件，甚至是特殊格式的文本文件或dat文件。无论以哪种方式存入文件，你只需要以某种格式区分这些信息即可。譬如上面的信息，你就可以以“小明，郑州移动，170，65”的形式存放在文本文件中，也可以将信息序列化之后存储在dat文件中。

无论如何，你可以把这条信息存储到计算机中了。存储是一个十分重要的过程，没有存储，就没有使用，它是计算机处理信息的“源”。没有这个“源”，就像做饭没有米一样，其它的一切都是虚幻。所以，对于计算机来说，要想使用，必先存储。其实这个道理在日常生活中处处可见，如果你没有储备粮食，你能够吃饭吗？

数据存储完毕以后，就可以利用了。如何利用，无非是简单的加、减、乘、除、取余、取整等六项操作。除非你去搞航天、搞原子弹，否则在一般的项目中，这些操作已经足够用了，根本用不上微积分等高等数学的知识。所以计算的过程是十分简单的，简单的计算加上复杂的商业逻辑，就可以是一套完整的商业软件。事实上，现实生活中的计算都是比较简单的，所以，计算在此就叙述的稍微少一点。

经过计算的数据必须展示给最终用户，这样计算的结果才算有意义，否则你计算出来的东西没人用，不等于白计算吗？经过计算之后的数据依然是存放在计算机中的，那么我们如何访问计算机中的内容呢？这就是我们将要论述的话题：访问（Access）。

根据存放位置的不同，访问也分为三种不同的情况：

对于存储在内存中的数据，我们通常是存储在链表中的，因此我们访问的时候，通常是利用遍历的方法进行的。一条for语句，就可以将链表中的内容逐一遍历，再利用if语句，就可以筛选出我们想要的信息。

对于存储在数据库中的数据，我们通常是利用SQL语句来访问的，这种方式最普遍，最简单，只需要向计算机发送select命令，就可以访问存储在数据库中的各种数据。这种方式简单、直观，是当前信息管理系统常用的访问方法。

对于存储在文件中的数据，我们通常是利用API函数来遍历整个文件的，这个API一般都被软件开发商做好了封装在集成开发环境（IDE）中。对于XML文档，我们通常采用DOM技术；对于INI文件，我们可以利用API来读取；对于文本文件，我们逐行读取文本，剩下的就是字符串的操作了。

有了存储（Store），有了计算（Compute），有了访问（Access），我们就能够利用计算机完成一切信息系统。计算机本质上就是一台机器，和锤子、机床、汽车等工具机器没有什么区别。但计算机由于其复杂性，人们不得不花费大量的时间和精力去研究。但是我们要跳出复杂看简单，计算机无论多么复杂，也就是那“三斧头”，即存、算、取。掌握了这个本质，我们理解一些系统的时候，就会更加高屋建瓴。