刚接触ORACLE的人肯定会对实例和数据库感到困惑，实例到底代表些什么？为什么会有这个概念的出现？
ORACLE实例 = 进程 + 进程所使用的内存(SGA)
实例是一个临时性的东西，你也可以认为它代表了数据库某一时刻的状态！
数据库 = 重做文件 + 控制文件 + 数据文件 + 临时文件
数据库是永久的，是一个文件的集合。
ORACLE实例和数据库之间的关系
1.
临时性和永久性
2.
实例可以在没有数据文件的情况下单独启动 startup nomount , 通常没什么意义
3.
一个实例在其生存期内只能装载(alter database mount)和打开(alter database open)一个数据库
4.
一个数据库可被许多实例同时装载和打开(即RAC)，RAC环境中实例的作用能够得到充分的体现!
下面对实例和数据库做详细的诠释：
在Oracle领域中有两个词很容易混淆，这就是“实例”（instance）和“数据库”（database）。作为Oracle术语，这两个词的定义如下：
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数据库（database）：物理操作系统文件或磁盘（disk）的集合。使用Oracle 10g的自动存储管理（Automatic Storage Management，ASM）或RAW分区时，数据库可能不作为操作系统中单独的文件，但定义仍然不变。
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实例（instance）：一组Oracle后台进程/线程以及一个共享内存区，这些内存由同一个计算机上运行的线程/进程所共享。这里可以维护易失的、非持久性内容（有些可以刷新输出到磁盘）。就算没有磁盘存储，数据库实例也能存在。也许实例不能算是世界上最有用的事物，不过你完全可以把它想成是最有用的事物，这有助于对实例和数据库划清界线。
这两个词有时可互换使用，不过二者的概念完全不同。实例和数据库之间的关系是：数据库可以由多个实例装载和打开，而实例可以在任何时间点装载和打开一个数据库。实际上，准确地讲，实例在其整个生存期中最多能装载和打开一个数据库！稍后就会介绍这样的一个例子。
是不是更糊涂了？我们还会做进一步的解释，应该能帮助你搞清楚这些概念。实例就是一组操作系统进程（或者是一个多线程的进程）以及一些内存。这些进程可以操作数据库；而数据库只是一个文件集合（包括数据文件、临时文件、重做日志文件和控制文件）。在任何时刻，一个实例只能有一组相关的文件（与一个数据库关联）。大多数情况下，反过来也成立：一个数据库上只有一个实例对其进行操作。不过，Oracle的真正应用集群（Real Application Clusters，RAC）是一个例外，这是Oracle提供的一个选项，允许在集群环境中的多台计算机上操作，这样就可以有多台实例同时装载并打开一个数据库（位于一组共享物理磁盘上）。由此，我们可以同时从多台不同的计算机访问这个数据库。Oracle RAC能支持高度可用的系统，可用于构建可扩缩性极好的解决方案。
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