从广义上讲，元数据不仅可以描述内容本身，也可以描述整个内容体系。这就产生了内容元数据体系结构的问题。
内容元数据可以分为以下几种：
内容元数据
直接关于内容的数据。
这个层次的元数据和内容相关，不同的内容类型会有不同的元数据。
比如，对于视频内容和文本内容，其元数据的结构会有差别。
内容元数据根据内容的分类关系，会有对应的继承关系。
关系元数据
由于内容元数据之间具有关系，所以需要有数据记录这项元数据之间的关系。这里数据不妨称之为关系元数据。
聚合元数据
除了元数据之间有关系外，内容之间也有相关性。描述内容之间相关性的数据表达了内容之间的聚合，称为聚合元数据。聚合元数据按照相关关系的不同会有不同的体系。比如按作者聚合，按来源聚合，按主题聚合等等。
知识元数据
对于上述三种元数据，可以进行一定程度的抽象和总结。比如对于聚合类型的事先定义等等。如果把上面的元数据看作“操作层面”，则这些数据可以看作“知识层面”，所以暂且命名为“知识元数据”。
元元数据
这里元元数据定义为“元数据的元数据”，元元数据也是元数据，所以能够描述自身。可以参照元元模型的概念来理解元元数据。
综合考虑上述几种元数据，我们就可以建立一个相对完整的内容元数据体系结构（或者叫内容元数据架构）。
内容元数据参考模型：
元元数据参考模型：
