iReport是用于定义JasperReport报表的可视化工具，JasperReport使用XML来定义一个报表的结构，iReport可以让用户很方便地定义报表，而不需要手工去写这些XML文件。
iReport的官方网址为 http://www.jasperforge.org，iReport是免费的，不过其教程却是收费的（好像是30美刀，贵了点，不过我相信即使是30人民币，在中国也没几个人去买，除非是做成纸质的），不过这一点还真难不到中国人，因为网上好心人比较多（例如我，脸皮比较厚，呵呵）。
iReport提供所谓的中文版本，不过建议大家还是安装英文版，因为中文版的汉化是繁体版，而且不完整，中英混排，而且没有使用专门的中文字号，极其难看。如果不幸安装了中文版，那也不要紧，点击菜单中的“Options”-“Settings...”，将“General”面板中的“Language”项设为“English”即可。
我平时使用iReport的步骤如下所示：
- 使用iReport定义报表格式
- 编程生成报表数据源
- 使用报表数据源和报表模板文件生成用户报表
我平时只用JasperReport生成PDF报表，虽然它也提供其它格式的输出，但输出结果通常不太理想，例如，使用JasperReport生成Excel报表时，如果用户是想再拿来自己作数据处理的话，通常是没法用的，因此，如果用户对Excel报表有强烈要求的话，那么用JasperReport通常是费力不讨好，建议大家还是直接用POI的好。
在使用JasperReport以前，我一直是用iText来生成PDF报表，实际上，JasperReport也是通过使用iText来生成PDF报表，但使用JasperReport，可在很大程度上提高程序的可读性及报表开发效率。因此，在使用JasperReport开发报表时，iText包也要加到项目中，如果要使用中文，还要加入iTextAsian包。
iReport支持多种数据源格式，这个可以从新建数据源的对话框中看得出来，如下所示：
是不是有点晕，实话实说，里面有好多东西我也不知道该怎么用，不过只要能够满足平时的应用就足够了，不是吗？我重点讲一下“JavaBeans set data source”，这个可以满足我的全部需求，附带也讲一下“Database JDBC connection”，因为我平时JDBC用的多一些。
使用iReport编辑生成的文件为.jrxml文件，通常要编译生成.jasper文件，我们在项目中即使用.jasper文件，以加快生成速度（省略了编译时间），但如果需要动态编译报表，那么，还是需要直接使用.jrxml文件的。有关动态编译报表的使用环境，我会在相关章节中进行说明。
按照惯例，我将先写出一个最基本的例子，能够生成一个报表，然后再对其中的代码进行详细解释。
注: 如想要本例源代码可留言或发邮件至lldwolf@163.com索取