谁在主宰你的游戏
——EA公司创始人Trip Hawkins
方茜 / 文
Trip Hawkins人如其名，从来没有停止过创造游戏产业传奇的“旅程”。他自言计算机和玩是他生活中雷打不动的两件事：小时候一玩起Strat-O-Matic棒球游戏就会没完没了，大学在哈佛学策略与应用博弈论，斯坦福MBA毕业后就被Steve Jobs招纳为苹果的第一代雇员。他成立自己第一个公司时就是为了圆开发橄榄球游戏的梦。不过，如果你认为Hawkins是游戏领域的技术先锋，那你就错了。他更像一个热心创业、长袖善舞的技术企业家。
1975年，Hawkins通过一个自编的统计软件预测自己七年后会开始创业生涯。1976他被Steve Jobs慧眼相识，到苹果市场部任策划经理。果然，1982年5月，Hawkins凭借个人关系筹到了20万美元启动资金，离开苹果创办了一家名为“惊奇”的软件公司。不过，他嫌这个名字太平庸，Hawkins组织员工进行了一场头脑风暴会议，为公司重新命名。会议规定，新的公司名称必须全票通过方能生效，没有形成最后决议前不得睡觉。最后，与会者在一片睡意朦胧中全票赞成新公司名为Electronic Artist（电子艺界）。当时，Hawkins还在招商计划书中豪迈地写道：要开发最有价值的家用电脑游戏软件，要在六年内将公司发展到10亿美元的规模。在接下来的一番招兵买马、再次筹得200万美元风险投资后，EA正式启动。
什么样的游戏是EA应该做的呢？要好玩好看，还能顺利进入到消费者的手中。Hawkins独具慧眼，从《谈软件》等商业杂志上找到了几款好玩的游戏，其中包括被人们视为游戏史上奠基之作的《执政官》、《骡子》、《弹珠球》和《百战天虫》。为了让这些游戏能够吸引玩家的眼球，Hawkins在各大杂志上大打广告，同时破天荒地把旗下的游戏开发者包装成明星推到公众面前。同时，他还在游戏包装上做足了文章，弃用以前简陋的塑料袋外壳，改为当时流行的唱片封套，并配上精美的彩色游戏手册。最后，在游戏的销售上，Hawkins打出亲和牌，亲自将游戏送到前来提货的零售商手中，从而砍掉了销售的中间环节，实现对零售商的直接物流。自然，1985年EA的游戏软件一面市就获得了成功。
为了保证能有源源不断的游戏推出，Hawkins借鉴唱片工业的做法，与愿意加盟的游戏工作室签订长期合约，由EA提供开发资金并统一发行这些工作室制作的游戏。后来，EA也因此从游戏软件的开发商转换为发行商。
1991年，EA成功上市，现已成为世界上最大的视频游戏发行商，其年销售额超过20亿美元。Hawkins终于实现了当初的豪言壮语，留在EA不再有意义，于是他选择了离开。同年，他成立3DO公司，致力于游戏主机的开发。
然而，3DO成了Hawkins的滑铁卢。尽管3DO推出了当时最强的32位游戏机，但是由于价格极其昂贵，700美元的售价比类似产品高出整整100美元，并且推出的软件也良莠不齐。很快，3DO就受到了索尼Play Station强有力的挑战，最终被挤出市场。从1995年12月到1997年6月，3DO公司卖掉了几乎全部的硬件部门，开始转向游戏软件的开发和销售。通过先后收购 Cyclone Studio、New World Computing 等工作室，3DO推出了一系列极受欢迎的游戏，如“魔法门”系列、“魔法门之英雄无敌”系列以及“劲爆棒球”系列等。可惜，这些卖座游戏并没有改善公司的运营情况。2003年5月3DO公司宣告破产。
一个人到五十岁时，就可能不再想去创业。可Trip Hawkins的游戏梦并没有因为3DO的失利而终止，他选择再一次从零开始。2003年末，Hawkins成立了一家新的视频游戏开发公司“数字巧克力”，目标投向了在线手机游戏。他对这种新的游戏平台充满了希望。
无论是早期的硬件平台还是现在的手机媒介，Trip Hawkins一直为视频游戏产业的革新和发展而努力着。也因此，今年年初，美国互动艺术科学学会（AIAS）授予他AIAS荣誉成就奖。