1. 引子
随着新年脚步的临近，2006终于要离我们而去了。如同所有的新旧交替一样，在2006的最后几天里，人们一如既往地忙碌着，向着自己年初设定的目标发起最后的攻击。盘点自己的收获，计算自己的得失，岁末的时光里，有人欢喜有人愁。成功者踌躇满志，急切地规划着来年的蓝图；失败者卧薪尝胆，暗暗许下东山再起的誓言。物竞天择，适者生存，伴随着孔子“逝者如斯夫，不舍昼夜”的声声叹息，生活在斗转星移中继续着沧海桑田的变化。
对于JSF来说，2006意味着什么？是功成名就还是碌碌无为？作为JSF的始作俑者，Sun应该举杯痛饮胜利的香槟，还是低头咽下自己酿造的苦酒？没有人可以一言以蔽之，因为在JSF身上，发生了太多的事情。现在，就让我们站在公正的角度，按时间顺序，回顾一下JSF在2006走过的路程，成功也好，失败也罢，让事实去给JSF作个总结吧!
2. JSF获得Framework of the Year荣誉称号
2006年JSF有个好的开端。元月10日，来自Develop.com的消息让Sun十分开心，JSF赢得了Framework of the Year的荣誉称号。与JSF同台竞争的，全是大名鼎鼎的框架，包括Eclipse platform，Microsoft .NET 2.0 Framework，Spring Framework和Ruby on Rails，对手的不凡，让JSF这块金牌显得特别有份量。
如同上一个年头，Sun在本年赢得了Developer.com的许多奖项，这主要是由于Sun发明了Java语言，Sun所制定的规范，现在成为了绝大部分Java工业的技术标准。Java及其多不胜数的规范，继续占领着企业开发领域的制高点，尤其是在Web领域。
在过去的十年中，借助JCP（Java Community Process）的威力，Sun不遗余力地倾听开发人员的呼声，顺应软件开发市场的趋势，持续地改进和提高Web技术。最初的Web技术是Servlet，人们抱怨太多Java里有太多的HTML，然后是标准的JavaServer Pages技术，人们的抱怨变成了HTML里有太多的Java。最终Sun开发了一个新的Web框架标准JavaServer Faces。JSF的第一个规范发布于2004年3月（JSR 127），现在这项技术得到了大多数主要厂商的支持，包括IBM，Oracle，BEA，Borland，和Apache 基金等，也正因为如此，市场上大多数主要的IDE都内置了对JSF的支持，或者将要提供内置的JSF支持。
JSF获得Framework of the Year的原因，是因为JSF是一项基于JSP技术的Java Web应用框架，其目标是简化J2EE应用中用户界面的开发。JSF有一组完整的API，用来表达用户界面组件，管理组件状态，处理事件，验证输入，定义页面导航和支持国际化和可访问性。除了Managed Beans技术和客户端状态管理，JSF还全面支持标签库和服务器端事件模式。
JSF获奖的另一个原因，是J2EE应用开发中对于标准GUI组件的需求。在JSF规范推出之前，不同的软件开发商都用JSF和HTML开发自己的用户界面，各自为政，一盘散沙，直接导致维护的困难。JSF有点类似ASP.NET的web forms，不过，JSF是纯Java的。JSF和最流行的Struts框架有着良好的集成性，弥补了Struts在用户界面上的不足。事实上，Struts的主要贡献者Craig MacLanahan，也是JSF的首席设计师。
总之，JSF是一项可信赖的标准技术，能极大地促进J2EE应用的GUI开发。JSF在开发人员当中的流行，使之成为Developer.com当之无愧的Framework of the Year赢家。
3. Sun发布Java Studio Creator 2
JSF从设计上就是面向工具的，因此，工具的支持，对JSF的推广和应用尤为重要。Sun为此作出了不懈的努力，2006年元月26日，Sun的JSF集成开发环境Java Studio Creator 2在人们的长久期待中，终于推出了。Sun对JSC2的发布非常慎重，因此，JSC2经历了一个非常长的beta测试阶段。JSC是一个快速的、可视化的开发环境，用于开发基于JSF的Web应用，同时支持portlet的开发。JSC2是建立在NetBeans平台之上的，其特征包括带Ajax功能的JSF组件，方便的数据库访问，流线型的应用模式等。
可视化编程是RAD的核心。在JSC2中，几乎所有的编程工作，都被简化为JSF组件的拖放，从组件面板中拖放一个JSF组件到网页上，JSC2自动生成所有代码。页面导航设计也是可视化的，页面导航路径在一个导航图中直观显示，通过JSC2的页面导航器，导航路径可以在页面之间自由拖放。SQL查询设计也支持可视化，从数据库表中选择的查询字段，可以图形、表格或文本的方式呈现。JSC为CSS格式表单提供图形化接口，改变页面的外观非常容易，而页面上JSF组件的显示格式可以通过一个可视化的格式编辑器方便地调整。JSC2还有一个HTML页面导入功能，允许程序员从一个已有的HTML网页中导入外观格式。
JSC2是一个完整的集成开发环境，包含了Web应用开发所需要的所有系统和模块，涵盖从安装、开发到部署的全过程。JSC2的下载版本中，带有全套JSF组件，Sun Application Server应用服务器，一个带范例库的Java 数据库。JSC2可以访问所有主流的数据库，并与流行的版本控制软件有着良好的集成。JSC2是免费的，而且，在Sun Developer Network（SDN）注册一个免费的会员资格后，还可以从开发社区中获得大量的技术支持。
JSC2的数据访问功能值得称道。数据访问是几乎所有Web应用的基础，在JSC2中，通过简单的拖放就可以从关系数据库中获取数据，无需编写任何代码。表的设计、查询的设计也是可视化的。组件可以绑定到很多数据源，例如，web service的method或EJB的method都可以被拖放的组件上。运行时，应用会自动建立和数据源的连接，查询、数据显示等都会按预期的方式工作。
流线型的应用模式是JSC2的一项高级特征。JSC2的应用事件处理生命周期，只有4个生命周期方法。由于模式是事件驱动的，只需关注主要的事件，例如页面即将被显示，或者数据以从交易或操作中返回。这样做是为了简化web应用开发，程序员无需掌握复杂的JSF请求处理生命周期的全部细节，将业务逻辑代码放入合适的事件处理例程中即可。
4. Exadel实现JSF对Ajax的支持
Exadel是一家软件开发、服务和技术支持公司，主要业务是为企业应用提供解决方案。这家公司很幸运地抓住了JSF的时机，开发支持可视化编程的JSF工具，这两年知名度得以迅速提升。Exadel的产品线中，有一款称为Exadel Studio Pro的Web应用开发工具集，支持JSF、Struts、Hibernate和Spring等许多框架。
2006年元月的最后一天，Exadel发布了Exdel Studio Pro的新版本，3.5版，这个版本最吸引人的特征是，它支持Ajax。Ajax（Asynchronous JavaScript And XML）是一项用于开发交互式Web应用的Web开发技术，正在受到全球开发社区的关注。Ajax应用依赖JavaScript，不可避免地要在客户端运行复杂的JavaScript代码，因此，开发人员需要一个框架，协助他们高效地编写支持Ajax的Web应用。
Excadel认为，Ajax功能丰富，但工具一直是Ajax应用的最大障碍，一旦工具的障碍被突破，Ajax将很快得到大面积的普及，并且发挥其作为富互联网应用技术的全部潜力，所以，支持Ajax的开发工具越多，越有利于Ajax的发展。利用Exadel Studio Pro 3.5对Ajax的支持，开发团队可以在一个全集成的开发环境中编写Ajax应用，从而提高开发人员的效率，增加产品的可靠性，加快整个应用开发周期。
Exadel是基于Eclipse的企业级Web应用开发环境，充分利用了开源、J2EE和Ajax技术带来的好处。Exadel提供可视化和面向代码的两种编程手段，支持包括JSF、Struts、Hibernate、MyFaces、Oracle ADF、Shale、Spring 等在内的多种开源技术，允许程序员在一个单独的集成开发环境中，同时与多个框架协同工作。
Exadel Studio Pro 3.5对Ajax的支持体现在几个方面。Exadel Studio Pro 3.5有一个可视化的页面编辑器，编辑器带有一个组件面板，开发人员可以通过面板选取Ajax组件。当开发人员在组件面板上拖放一个Ajax组件到页面上时，编辑器会自动启动一个高级向导，指导开发人员设置组件在页面上的用法，而且，当直接编辑Ajax组件的源代码时，代码辅助（code assist）功能可用。
5. Apache推出Myfaces Core 1.1.3和Tomahawk 1.1.2
Apache基金是Java开源领域最著名的参与者，有着众多脍炙人口的力作，包括Tomcat、Struts、Tapestry、Shale以及Jakarta Commons系列等。Myfaces是Apache一个开源的JSF实现（Implementation），在JSF社区如雷贯耳，推出时间很早，几乎与JSF的规范同步发布。这是因为Apache是JSF专家委员会的成员之一，尽管最初Apache对JSF的规范请求投了反对票，但专家委员会的身份让Apache在JSF实现（Implementation）上占了先机。
Apache的Myfaces项目是由两个子项目组成的，一个子项目称为Myfaces Core，是JSF规范的一个具体实现（Implementation），符合JSR-127的要求，并且通过了Sun的TCK，因此与规范100%兼容。另一个子项目称为Myfaces Tomahawk，是一组用户自定义的和扩展的标准组件。2006年5月9日，Apache同时发布了Myfaces两个子项目的新版本，分别是Myfaces Core 1.1.3和Myfaces Tomahawk 1.1.2。
Myfaces Core是JSF的标准实现，与Sun的参考实现RI大同小异，事实上，JSF的所有标准实现都是类似的。Myfaces对JSF的贡献表现在Tomahawk。在Myfaces Tomahawk中，Apache对所有的JSF标准组件进行了扩展，并且提供了一组附加的高级组件。
对JSF标准组件的扩展包括几个方面，例如，Web应用中常常需要对不同的角色显示不同的页面内容，Tomahawk通过增加enabledOnUserRole和visibleOnUserRole两个属性来达到这一目的；又如，Tomahawk还扩展了一个称为displayValueOnly的属性，用于控制文本框的可读可写特性；Data Table是JSF最有价值的组件之一，Toamhawk的扩展Data Table比标准Data Table功能更强大，可以对Data Table按列排序，按列分组，并且允许单独为每个列设置列头和列尾。
Tomahawk的附加高级组件非常丰富，有四、五十种之多，而且还在不断增加。值得一提的是Tomahawk的文件上传组件。文件上传是Web应用中最常见的任务之一，可是，不管是Servlet、JSP还是JSF，都不直接支持文件上传操作，因此，网络上文件上传的解决方案满天飞。将复杂的文件上传编程进行了极大的简化，只需在tag中设置几个属性，一切就都成为现实了。
另一个独具特色的附加高级组件是Tree组件，最新版本称为Tree2组件。这个组件可以将一个后台bean的数据以树的方式展示在网页上，节点的外观可以根据其类型进行控制，包括文本、图像和checkbox等在内的几乎任何JSF组件都可以被包含在节点之内，而且节点的展开状态既可以在客户端控制，也可以在服务器端控制。
Apache是JSF曾经的反对者，现在成了JSF最积极的推动力量。JSF的魅力由此可见一斑。
6. Sun推出JavaServer Faces 1.2
2006年年终，当日历快要翻过一半时，JSF社区期待已久的JavaServer Faces新版本，终于闪亮登场。5月11日，Sun的JSF专家组完成了最后的文档修订，JavaServer Faces 1.2规范的最终版本，出现在Sun公司网站的下载页面上。10天后的5月20日，java.net宣布，作为GlassFish开源项目一部分的JSF参考实现RI 1.2正式发布。大批JSF爱好者纷纷下载最新的JSF规范和参考实现，期待着旧版本中困扰他们的问题，在新版本中得到解决。
与JSP的混合，一直是JSF中存在的最大问题。在JSF1.2之前，当在一个页面上混合JSF和JSP标签时，会出现一些非预期的页面行为。例如，在某些情形下，页面上的信息会以不正确的顺序显示出来，而在另一些情形下，有些组件在首次访问页面时不可见，只有当再次访问时才出现。导致这些异常结果的原因，是JSF和JSP大相径庭的请求处理生命周期。
JSF1.2的专家组，将解决上述问题列为新版本的首要目标。为此，他们作出了将EL独立出来的重大决定。EL是表达式语言，在JSF和JSP页面上均有采用，是联系页面上动态信息和后台JavaBeans属性的纽带。由于JSF和JSP请求处理生命周期的差异，JSF上的EL和JSP上的EL虽然有着相同的概念，但格式和处理逻辑不尽相同。
从JSF1.2开始，EL已经独立出来，不再是JSF的一部分，也不再是JSP的一部分，EL有了自己的规范，成为一个统一的EL。事实上，EL的应用领域并不局限于JSF和JSP，也许我们将来会在其他领域看到EL的应用。
对于开发人员来说，JSF1.2所带来的最大好处是，他们可以在一定的规则之下，随心所欲地混合JSF和JSP的标签了。这对于JSF的发展至关重要，因为JSP的用户基础非常庞大，虽然“纯”的JSF页面完全可以适用于绝大部分的web应用，但开发人员与JSP藕断丝连的关系，使得他们无法立即割舍JSP，所以，很多web应用将会是JSF和JSP的混合体。