九八年七月，终于结束了大学生活。进入了山东潍坊的一家老牌的以排版软件起家的一个集团上班了，正式开始了我的程序员生涯。
正是由于大学末年没有好好找工作，错误了最佳时期，因此只能在第二轮招聘中选择这家似乎听说过名号的单位了。当然，和现在的大学毕业生相比，当年的大学生找份工作还是比较容易的。可就是这个选择，还造成了我的家人的强烈的反对，他们希望我能够回到南方工作，只要离家近就可以。但我这人目光比较短浅，在我眼里，挣钱多的地方工作一定很累，所以我选择小城市。
九八年刚好是一个改革年。从这一年开始，不再有任何福利待遇(不包括五险)，所有的收入都体现在每个月的工资中。那一年，我的初始工资是一千元，而公司里比我们早一届的，工资单上只有四五百。
潍坊虽然是个地级市，下辖近十个县，但其实城区很小，骑自行车就可以满城跑。单位新进的大学生有一百多人，都住在同一个宿舍楼。下班后，周末时，经常一起玩山东的扑克玩法：勾级和保皇，经常看的人比玩的人还多，热闹非凡，比大学的日子还火。
刚走出校门的我，由于在学校里也没有什么实践，除了毕业设计用了Foxpro之外。所以说一切都是从零开始。我的新工作是开发新一代的杂志和报纸排版软件，因为上一个版本还是在window3.1上开发的。项目组成员包括一个项目经理，两个有经验的程序员，以及我们四个刚毕业的初哥。
开始时，我们几个初哥连VC是什么都不清楚。所以第一件事，就是先做一个HELLO WORLD，熟悉工具。也是在那期间，我买了第一本VC方面的书籍，主要是关于界面开发的。其后我基本没有再买过什么VC方面的书籍，因为我实在是不爱看书。
等我们学习一段时间后，就开始正式开始排版软件新版本的开发了。
排版软件虽说是一个产品，但它本身是不直接体现价值的，因为光有排版软件是没有太多意义的，更大的价值体现在用户需要购买激光照排机。排版软件只不过是随机赠送的一个部件而已。而且，当时公司的产品重心在程控交换机的研发上。同一年毕业的，做程控交换机的，比我们做软件开发的，工资待遇要高出百分之五十。所以，就IT民工来说，程序员还是其中最低级的一种。
不过，对于我来说，第一份工作是开发产品软件，我觉得是相当幸运的事情。因为产品的研发周期一般都比较长，在时间压力上比项目开发要轻一些；更重要的是遇到了这么一个开发团队，给予我这样的年轻人大量的实践机会。常看NBA的人知道，如果你新加入了一支成熟的球队，那么新人一般很难得到很多机会，一旦你犯错误，那么机会将更加稀少；反之，如果到一支重建型球队，那么年轻人将得到很多锻炼机会，只要你能够展示出你的天赋和潜力。我正好加入了这么一个团队，以我们四个年轻人为主，另外还有有经验的师傅在一旁辅助。如此的环境让我们迅速成长起来。
我在整个产品开发中的职责是图形绘制、图像处理和界面开发。当然，图像处理只是皮毛，和大家常见的图像编辑工具不是一个概念，主要是将图片按照设定的区域进行裁剪；其他人分别负责文字排版，文字处理，PS文件打印(排版软件特殊的打印方式，其实就是输出成特殊文件，为后续的处理做准备)等。
这段岁月对于我来说，印象是非常深刻的。我记得当时新产品软件的名称都是我起的，叫做易捷，取英文单词easy的谐音。若干年后，碰到当年的项目经理(当时已是这家公司的副总)，说起往事，他还告诉我，现在我的名号还挺响亮，因为我的代码还在使用，其中很多注释处都写着我的名字。
这段岁月对于我的另一个记忆就是勤奋。很少有人下班时间到就走人的。毕竟软件开发和机器加工不同，机器停电了就只能休息，但软件开发即使下班了大脑还在运转。在手头的工作没有告一段落时，都不会立即下班走人。为什么我对这段有深刻记忆，是因为现在周围的同事，绝大多数人只要一到下班时间就都走了。
项目起初的进度非常快，因为随着每个人对工具的熟悉和对业务的深入了解，很快就构建了一个几万行代码的程序，一些基础功能也初见成效，大家都非常有信心。但毕竟是初出茅庐，对面向对象的概念，软件的整个过程以及质量和版本管理方面都没有深刻的体会，因此大家都不知道一场危机正向我们逼近。