请看下图:
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8月19日,美国宇航局(NASA)对外正式宣布,“好奇号”在火星表面首次利用不可见的红外线激光束集中照射目标物(6公分的火星石),并且将其局部“气化”采样进行化学分析取得了巨大的成功,如上图所示。
具体做法如下:“好奇号”接受地面下达的指令,启动激光枪及化学照相机,在十秒钟之内,接连发射30个激光脉冲,每个激光脉冲在5纳秒时间内的峰值大于1千千瓦(>1MW),在目标物上打出一个小孔,将目标物局部变为白炽液体(glowing
plasma),进而使其变为离子态气体,提供给化学照相机(ChemCam)进行元素的谱分析。
有人担心,启动功率如此强大的激光束,而核电池只能提供恒定的输出功率,它能够担当得起吗?不用有担这个心,因为,“好奇号”配备了两个高性能锂电池(容量为42安培小时),能够确保激光枪的瞬时高峰用电的需求。
对于“好奇号”完成自己的使命而言,激光枪是必不可缺少的利器。因此,8月19日“好奇号”在火星上首次胜利启用激光枪具有重大的历史意义。