今天是正月十五，元霄节。按照习俗，过了今天年就算过完了，今天一定要吃元宵以示庆祝，古时候还有“上元灯会”，北京的街头，似乎只有商场门口还挂着写满灯谜的灯笼，那是促销手段，不会有“壶光转，一夜鱼龙舞”的热闹。
周五的时候，领导给每个人发了一盒“稻香村”的元宵，1.6KG的分量，让我甚是吃惊。在冰箱里搁到今天，拿出来煮了几个，味道不错，有芝麻馅、可可馅、山楂馅和椰蓉馅。
其实，元宵和汤圆不是一个东西。横跨南北两地，我深有体会。汤圆可以自己在家里做，事先购买调制好的水磨糯米面（也叫汤圆浆），用勺子舀馅料往里塞，用手搓成圆圆的球状，允许放荤料，比如心肺汤圆、精肉汤圆，煮出来是咸的。元宵只能在街上买，因为需要专门的机器。商家把素的甜馅料切成小块，蘸上水以后在盛满江米面（糯米粉）的铁箩筐里滚，一边滚一边洒水，像滚雪球一样滚到一定大小再拿出来。由于皮的来历不一样，汤圆汤比较清，元宵汤比较稠。
元宵不耐放，所以市场上的速冻食品都是汤圆。去川菜馆吃饭，必点的小吃是醪糟汤圆，有馅的个头大，没馅的小巧如珍珠，也有人叫“粉子”。
西单的“麻辣诱惑”里有一款“雨花石汤圆”，造型与普通汤圆不一样，像长方形的石头，而且外皮除了白色，还有代表石头纹路的红色和褐色。馅的味道也很不错，但记得好像要3块钱一颗……不是很划算。
