今年6月2日，全球范围内，在www.sourceforge.net网站上注册的“自由软件开发项目”高达149,391个，注册人数达1,596,677人。简单说来，现今全球共有15万个自由软件开发项目，160万人参与其中。这些开发项目都有相应的使用许可证（License），但是，70%以上的开发项目遵守所谓“GPL v2”（“通用公共许可证”第2版本）。GPL v2发表于1991年6月。去年1月16日，美国自由软件基金会（FSF）公布了GPL v3的第一份修改稿，篇幅比GPL v2增加了1/3（共计12页），今年5月31日，美国FSF公布了GPL v3版本的最后一份征求意见稿（Last-Call Draft），篇幅比GPL v3的第一次修改稿又增加了1/4（共计15页）。GPL v3的官方版本定于今年6月29日正式发布。
GPL v2和GPL v2两个版本的发布，相距整整16年。这期间，（IT）世界发生了许多重大的变化，结果导致GPL v3和GPL v2成为两个互有点“不兼容”（non-compatible ）的自由软件许可证，但是，美国自由软件基金会主席Richard Stallman已经专门撰文说明了这两者的“不兼容性”并不是一个严重问题（serious problem）。于是，今后世界自由软件就有两尊“守护神”了，可谓“哼哈二将”。事实上，守护自由软件的这两尊“哼哈二将”的眼睛，总是瞪得那么大大的，怪吓唬人的。
当今，GPL v3将“统辖”近十万个自由软件开发项目，涉及近百万人的切身利益，而不像16年前，GPL v2只管辖那么数十来个自由软件的开发项目，只是“一小撮人”的事情。自由软件（运动）已成为当今世界软件界不可忽视的一股力量。
Ubuntu是当今自由软件的杰出代表。今年5月1日，Dell出售Ubuntu PC是一件在自由软件发展史上具有里程碑意义的重要事件。在“桌面”（所谓“Desktop”）上，自由软件与私有软件的决战已经开始。在这场决战之中，任何人都不可能完全“置身度外”，事不关己，逍遥自在。互联网在不断推动着自由软件（运动）的前进，再前进。这一事实将不以人的意志为转移。