引言
一谈到“遥感”，我们总觉得是如同火箭、导弹之类的高科技，似乎与我们距离很遥远，随着科技的发展，遥感的应用已经慢慢与我们的生活更近了，就像2000年前很多人还是电脑盲，现在已经非常普及了，所以我们也应该了解一些遥感的知识，以便与时俱进。比如，现在我们现在用到的百度地图、导航地图是遥感的二维影像的软件应用，Google earth是遥感的三维影像软件应用。再如，我们以前使用的地图（如中国分省、市区的地图），是考人工测绘制作出来的，随着时间变化，各个建筑地标、路线等都发生了很大变化，地图也不够准确了，人工测绘成本很大，地图的更新往往几年、几十年才更新一次，跟不上日益发展变化的趋势，而利用卫星遥感生成的地图，可以16天就可以生成一个最新的世界、中国各个行政区的地图。
遥感基本知识
遥感技术是指利用飞机、飞艇、飞船、卫星等航空器对地球表面所有物体进行探测感知，以取得目标物体的几何特性（空间信息）、物理特性（颜色、状态等信息）的一门先进技术。基本原理是利用地物对电磁波的反射和辐射特性，通过接收电磁波的反射和辐射信息获取地物的特性，包含一种反推反演的过程。可以应用于国土资源、气象、林业、矿产、农业、水文、海洋、考古、地震等领域。随着科技的发展进步，遥感技术越来越成熟了。其中航空遥感（利用航空飞行器）、卫星遥感（利用卫星）的区别如下：航空遥感机动灵活，针对性强；卫星遥感能够短时间内对大范围的地面情况整体性了解，但不够详细。比如，近期的雅安地震，可以通过卫星遥感数据获取地面整体范围的灾情，针对严重灾情的地方，派遣飞机去实地探测更详细的灾情，整体与局部结合，以便充分了解灾情，为抢险救灾工作提供有用的决策信息。这是我们接触到的比较贴近的遥感应用。
遥感卫星应用
我国发射了许多卫星，其中应用于遥感领域的遥感小卫星，如北京1号、北京2号、实践9号等，我国有专门机构“国家遥感中心”统一管理遥感领域的资源及应用。遥感卫星有专门的地面接收站，负责卫星信息的接收与处理，还有相关的研发中心，负责信息的解译与分析（有些敏感信息、国家机密是需要被过滤掉的），生成遥感的各种数据，为各种遥感应用提供支持。遥感小卫星运行在距离地球900km以上，能够探测到地球3万多平方公里的范围，16天就能够拍摄覆盖地球全部范围。小卫星上面安装有各种传感器，可见光、红外线、紫外线、微波等探测，利用物体发射或辐射的电磁波来识别物体的各种特征。
遥感应用由支持军事、政府等领域，逐渐发展到支持农业、林业、矿业、环境等领域，慢慢会普及到民用、商用领域。遥感信息的服务产业化，是遥感技术科学发展的必然趋势，我国的“十二五”863计划提出的课题中包含综合定量遥感产品服务及运营，说明了国家对遥感应用的政策导向。