首先需要明白：C++函数为什么要返回引用？
答：这样就不用返回结果的副本。因为返回副本需要做赋值拷贝函数，浪费时间。这时候，实际上，返回是结果的副本，而不是结果本身。如果要返回本身，就返回引用就OK了。
例1：
const string manip2(const string& s){
string ret = s;
return ret;
}
此时，返回的不是ret本身，而是ret的副本。这个副本调用复制构造函数，与ret一摸一样。无法区别它和ret，带来的性能的损失。
记住，C++函数返回引用，一定不能返回指向本地的变量的引用。否则，函数运行完毕，本地变量销毁，那这个引用是谁的别名呢？who knows，程序只有崩溃了。
C++函数如果返回引用，就要返回在这个函数之前就存在的变量的引用才行。
例2。C++函数返回本地变量的引用
const string& manip1(const string& s){
string ret = s;
return ret; //never do this
}
可以看出，例子1和例子2的区别是很微妙的，只有返回值类型不一样：string和string&。如果申明了string&，那么函数就直接返回了ret而不是ret的副本。当函数结束的时候，ret变量被销毁，如果主函数用到了这次函数的调用，程序立即崩溃。我刚才试了试，确实崩溃了。
哈哈，谁都不想看到上面的那个图吧。而且，在编译的时候，编译器也给出了警告：..\test.cpp:4:9: warning: reference to local variable 'ret' returned
这里是测试代码：
# include <iostream>
using namespace std;
const string& manip1(const string& s){
string ret = s;
return ret;
}
const string manip2(const string& s){
string ret = s;
return ret;
}
int main(){
string test("hello,world");
string result1 = manip1(test);
string result2 = manip2(test);
cout << result1 << endl;
cout << result2 << endl;
}
我前面自己写两个complex的复数类实现点击查看。
在重载+运算符号的时候，我就是返回的引用：
my_complex& my_complex::operator +(const my_complex& rhs) {
real = rhs.real + real;
imag = rhs.imag + imag;
return *this;
}
由于我返回的引用在此次调用函数之前就已经存在（*this），那么，我返回的引用是合适的。而我看了看不少网上其它人的实现，这里返回的都是my_complex，不是一个引用。也许还有其它考虑。