連結：窮到只剩iPhone：窮到只剩iPhone：軟體工程師靠應用商店翻身
ZDNET新聞專區：授權採用NYTimes文章2009/04/07 17:46:02
在這麼不景氣的環境下，有什麼穩定又可靠的收入來源嗎？
或許你可試試看幫iPhone寫個成功的軟體。以下是紐約時報所報導（授權刊載於ZD姊妹網站News.com）的三個成功iPhone開發者的案例。
案例一：iShoot
去年八月，昇陽工程師Ethan Nicholas 與老婆Nicole一度為錢傷腦筋，房貸快付不出來、小孩子的醫療費又不斷累積，加上昇陽又凍結了當年度員工分紅，Nicholas不得不開始尋找新工作，還開始委託出售自己的房子。
然後他突然想起曾讀過一篇文章，有個傢伙因為寫了一個iPhone電玩應用叫Trism而賺了25萬美元。「我那時想說，只要有其中的一點收入，就夠我撐過這段時期了。」他說。
現年30歲的Nicholas雖然有多年撰寫程式經驗，但卻從沒用過iPhone的程式語言Objective-C，他自己上網找資料，瞭解蘋果iPhone軟體開發工具的使用方式。
由於他從小喜歡玩射擊電玩，因此他決定朝這方面進行，他畫了一些圖畫，又去圖庫網站購買了很便宜的圖片與音效檔案。
有六週時間，他每天早、中、晚都在工作，白天在昇陽進行Java開發，下午作他的iPhone專案，傍晚則幫他老婆照顧兩個小孩，有時還得一手不斷在電腦上敲鍵盤，另一隻手則搖著老么Gavin的搖籃讓他入睡，或者抱著放在膝蓋上的老大Spencer。
完工後，Nicholas送給蘋果審核，也很快就通過，iShoot這套應用在10月19日正式出現在蘋果應用商店上。
他於是線上查看蘋果的帳戶，看看賣出幾套應用，結果Nicholas的下巴差點掉了下來：頭一天，每套4.99美元的iShoot讓他實質賺進1000美元，他說，他跟老婆Nicole幾乎「真的跑到街上跳舞去了」。
第二天的銷售額度為2000美元。
第三天，金額掉到50美元，之後連續幾週每天都是維持這樣的金額。「這也算是不錯的小錢，但我不斷思考能否做得更好。」Nicholas表示。
今年一月，他又推出一個免費版本，但功能較少，希望藉此刺激付費版本的銷售量，結果策略成功，iShoot Lite被下載次數超過200萬次，許多人都升級為付費版本，且現在價格只需2.99美元。在最高峰的時候（1月11日），iShoot一天賣出1萬7000套，為Nicholas一天帶來3萬5000美元收入。
「當下我立刻想到我的老闆，我打電話過去跟他說，我們得談談。」Nicholas表示，「我說我要辭職了。」
第一支iPhone是在2007年六月出現，但實際到了2008年七月，iPhone用戶才開始可透過蘋果的App Store（蘋果應用商店）下載或購買軟體。（iPod Touch用戶也可下載應用。）
Nicholas靠著iShoot，五個月內賺進80萬美元（相當於台幣2560萬元），但這或許不是常態。iPhone應用商店目前有超過2萬5000 款應用程式，許多人寫的程式可能根本都不會被注意到。但這股旋風已經形成，即使成功得靠運氣，許多人一窩蜂跑去上有關iPhone程式的課程與會議。
比如史丹佛大學去年秋季在大學部開了一堂課程叫「Science 193P: iPhone Application Programming」，結果50個名額引來150名學生報名。
「這完全超乎我們的預期。」有教授該堂課程的研究生助教 Troy Brant表示，這學期即將開授的課程也是同樣受歡迎。
這股iPhone開發旋風有人以矽谷當年的dot-com興盛期相比，Kleiner Perkins Caufield & Byers 創投合夥人Matt Murphy手下有一個1億美元專門保留給iPhone應用的iFund創投資金，他表示，「大家發現，只要花幾塊錢在車庫裡做開發，你或許就是下一個 Facebook了。行動開發現在還算早期階段而已，未來還會更熱。」
當然，iShoot不會成為下一個Google或Facebook，但卻很適合開發個體戶把自己寫的軟體賣給全世界，蘋果會幫你處理收款的部分，蘋果會從每筆銷售中抽取30%，其餘歸開發者所有。
第二個案例：iSteam
另一個成功例子是住在倫敦的希臘創業者Kostas Eleftheriou，他跟另外兩個朋友花了七天寫了一個iSteam程式，結果三個月內就創下10萬美元收入，這個軟體只是會讓iPhone鏡面如同浴室鏡子一般起霧。
這只是個很簡單的小把戲，若你用手指劃過手機表面，iSteam會模擬霧面被劃過的聲音，十分逼真。若你把手機放側邊，還會產生水珠滴下。「實在太逼真了，」Eleftheriou表示，「大家都想秀給朋友看。」
這套應用去年12月登上App Store，而現年25歲的Eleftheriou已經決定終止研究所學業，專職做iPhone開發。他跟另外兩位朋友Vassilis Samolis 與 Bill Rappos（都是22歲）成立了一間公司GreatApps，另聘請了兩名開發人員。
「我們不想停在iSteam而已，」Eleftheriou表示，「我們希望未來能在應用商店佔有一席之地。」
第三個案例：Trism
iSteam團隊跟前述的Nicholas都是受Steve Demeter成功的激發，現年30歲的Demeter寫了一個Trism應用，他在去年七月放入App Store，投兩個月就賺了25萬美元。他立即辭去Wells Fargo的軟體工程師工作，自行成立了iPhone遊戲開發公司Demiforce。
Demeter表示，寫這些程式花不了多少錢，但花大錢也不見得保證會成功。
這股風潮，其他手機與軟體商也注意到了，上週Research in Motion便推出了BlackBerry的應用商店；Google最近也開始銷售Android的應用；Nokia已經打算跟進；微軟則會打造一個給Windows Mobile手機使用的軟體商店。
至於Nicholas呢？他已經帶著家人去華盛頓度假，找了一個保母來看小孩，還創立了一家公司Naughty Bits Software，未來要繼續開發iPhone應用（目前他是唯一員工）。另外還有投資者與知名電玩公司找他要贊助未來的計畫。