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Microsoft Program Maintenance Utility，外号NMAKE，顾名思义，是用来管理程序的工具。其实说白了，就是一个解释程序。它处理一种叫做makefile的文件（以mak为后缀），解释里面的语句并执行相应的指令。我们编写makefile文件，按照规定的语法描述文件之间的依赖关系，以及与该依赖关系相关联的一系列操作。然后在调用NMAKE时，它会检查所有相关的文件，如果目标文件（target
file，下文简称target，即依赖于其它文件的文件）的time stamp（就是文件最后一次被修改的时间，一个32位数，表示距离1980年以来经过的时间，以2秒为单位）小于依赖文件（dependent file，下文简称dependent，即被依赖的文件）的时间标识（time stamp），NMAKE就执行与该依赖关系相关联的操作。

* 请看下面这个例子：

foo.exe : first.obj second.obj

link first.obj,second.obj

第一行定义了依赖关系，称为dependency line；

第二行给出了与该依赖关系相关联的操作，称为command line。

因为foo.exe由first.obj和second.obj连接而成，所以说foo.exe依赖于first.obj和 second.obj，即foo.exe为target，first.obj和second.obj为dependent。如果first.obj和 second.obj中的任何一个被修改了（其time stamp更大），则调用link.exe，重新连接生成foo.exe。

这就是NMAKE的执行逻辑。

综上，NMAKE的核心就是这3个家伙——依赖关系，操作和判定逻辑（target.timestamp < dependent.timestamp，如果为true，就执行相应操作）。

现在详细讨论一下makefile的语法。makefile就像一个玩具型的程序语言，麻雀虽小，但五脏具全。

makefile的组成部分包括：

1. 描述语句（description block）

2. inference rules（推导规则）

3. 宏和指令（directive）

* 描述语句就是dependent lines和command lines的组合；

* inference rules就是预先定义好的或用户自己定义的依赖关系和关联命令；

* 宏就不用说了吧；

* 指令就是内定的一些可以被NMAKE识别的控制命令，提供了很多有用的功能。

另外，makefile中使用以下几个具有特殊意义的符号：

^ # \ ( ) { } ! @ - : ; $

* ^（caret）：用于关闭某些字符所具有的特殊意义，使其只表示字面上的意义。例如：^#abc表示#abc这个字符串，而#abc则用于在 makefile中加入注释，#在这里为注释标志，就像C++中的//。另外，在一行的末尾加上^，可以使行尾的回车换行符成为字串的一部分。

* #（number sign）：为注释标志，NMAKE会忽略所有从#开始到下一个换行符之间的所有文本。这里要注意的是：在command lines中不能存在注释。因为对于command lines，NMAKE是将其整行传递给OS的。通常对于command lines的注释都是放在行与行之间。

* \（backslash）：用于将两行合并为一行。将其放在行尾，NMAKE就会将行尾的回车换行符解释为空格（space）。

* %（percent symbol）：表示其后的字符串为一文件名。用法较复杂，在讲dependent lines的时候再详细讨论。

* ！（exclamation symbol）：命令修饰符，在下面会有详细的讨论。

* @（at sign）：命令修饰符，在下面会有详细的讨论。

* :（colon）：用于dependent lines和inference rules中，用于分隔target和dependent。

* ;（semicolon）：如果对于一个dependent line只有一条命令，则可以将该命令放在dependent line的后面，二者之间用“；”分隔。

* $（dolor sign）：用于调用宏。