一个人收到一封匿名信，这封信让他午夜去当地的墓地。通常他不会理会这种事情，但是出于好奇去了。夜晚一片死寂，仅有一弯新月照明。这个人在自己的祖坟前站住了。就买在他准备回去时，他听到脚步声。他高声呼叫，但没有应答。次日清晨，管理员发现他的尸体，脸上带着狰狞的笑容。
福尔摩斯同志退休后当上了养蜂人，但他这种人，你知道，是绝对无法忍受这种平静的田园生活的。终于有一天他实在忍不住了，把华生医生给招来，他说：“我多么渴望智力上的刺激！”
华生满足了他的要求，他给福尔摩斯出了这样一道题:
一个人收到一封匿名信，这封信让他午夜去当地的墓地。
通常他不会理会这种事情，但是出于好奇，他还是去了。
夜晚一片死寂，仅有一弯新月照明。
这个人在自己的祖坟前站住了。
就买在他准备回去时，他听到脚步声。
他高声呼叫，但没有人回答他。
次日清晨，管理员发现他的尸体，
脸上带着狰狞的笑容。
问题是： 此人在1904年的美国总统选举中是否投了西奥多-罗斯福的票？
这是多么诡异的一道题，一个人收到一封匿名信，然后他挂了，这跟他在美国总统选举上投了谁的票有个屁关系啊。但福尔摩斯同志得意得笑了，因为他认为这个问题非常简单。
他的回答是这样的：
不，他没有投罗斯福的票。解决这个问题的关键在于题中提到的新月在午夜时是看不见的。每个牧羊人都知道这个基本常识，而那些所谓受过教育的人却都不知道。但是在极地是个特例，所以此人如果生活在美国，那么他一定住在阿拉斯加,接近北极圈或者更靠北。在阿拉斯加地区的公民没有权利选举总统，所以不论他的政治立场如何，他都没有投罗斯福的票。
看过这个解答，它确实非常合理。但我们总有一丝不甘，我们就是这些所谓受过教育的人，但我们作为一个正常的人类，怎么可能知道新月在午夜时是看不见的？ 一个人到底要矫情到什么地步才会在午夜看月亮啊？就算是午夜，我躺在草地上，眼望着天，看的也绝不会是月亮，而是身边的妞。
我其实想说的是，这道题就算不知道那个该死的新月在午夜时是看不见的也能解出来，前提是我们确定，这道题确实有解。
忽略掉一大段冗长的介绍，有经验的人都知道那些惊悚的情节都只是在故布疑阵，我们直接从题目入手：此人在1904年的美国总统选举中是否投了西奥多-罗斯福的票？
一个美国人，不知道他是民主党还是共和党，也不了解他是不是罗斯福的粉丝，怎么可能知道他在大选中投了谁的票？答案很明显，就是不知道。
但我们知道这道题又确实有解，这说明了什么？
答案只有一个，那就是他根本就没有投票。这个人要么不是美国人，要么是美国人但不能投票。无论如何，他肯定没投罗斯福的票。
在我们推出这个答案后，还可以再往前推，肯定有个什么地方透露出这个人的地理位置不在美国，看来看去，基本可以肯定就是一弯新月这个条件了。
在绝大多数看起来条件不足的问题里，靠这种逆向思维方法，总能找到答案。