一、生活中的cookie
无论你知不知道Cookie是什么，在你的生活中，肯定有使用过它。还记得你使用浏览器浏览网页时，当你要登陆时，网页上有一个记住密码或自动登陆的选项，当你选择时，你就使用了Cookie。那么在下次访问该网站时，你可能就已经自动地登陆了，而不需要从重输入用户名和密码，至于它是怎么实现的，我们在下面说明。
为什么会有Cookie的存在？在前一篇文章，我们讲过，HTTP服务器是无状态的，即它不会记录任何的用户和连接信息。而一个Web站点通常希望能够识别用户，既可能是因为服务器想限制用户的访问，或可能是因为它想把内容与用户身份关联起来。为此，HTTP使用了cookie，它可以跟踪用户。
二、cookie技术的组成
在了解cookie的工作原理之前，我们先来了解一下cookie技术的组成，它由4部分组成，如下：
（1）在HTTP响应报文中有一个cookie首部行；
（2）在HTTP请求报文中有一个cookie首部行；
（3）在用户端系统中保留有一个cookie文件，由用户浏览器管理；
（4）在Web站点有一个后端数据库；
三、cookie的工作原理
在了解了cookie技术的组成之后，我们来看看cookie是怎么工作的。下面就以主机A中的浏览器访问网站xxx作为例子来分析cookie的工作原理吧。
首先主机A使用浏览器上网，当主机A第一次访问xxx网站时，当请求报文到达xxx的Web服务器时，该Web服务器将产生一个唯一识别码（例如：12345），并以此作为索引在它的后端数据库中产生一个表项，并用Set-cookie：首部行和刚才产生的值为设置HTTP响应报文的首部。这样在HTTP响应报文的首部，我们就可以看到这样的一个首部行——Set-cookie: 12345.
当主机A的浏览器收到该HTTP响应报文时，它会看到Set-cookie：首部，然后浏览器在它的本地cookie文件上加入一行，其中包括Set-cookie：首部行中的识别码。
由于主机A的cookie文件已经有了用于xxx网站的表项，因此当主机A的浏览器继续浏览xxx网站时，每请求一个Web页面，其浏览器就会从它的cookie文件中获取到xxx网站的识别码，并放入HTTP请求报文中cookie首部行中，即加入了首部行Cookie: 12345。
当xxx网站的服务器收到该包含Cookie首部行的HTTP请求报文后，服务器通过查询后端服务器，确定cookie标识码对应的用户，从而可以直接知道用户的信息（即知道确实有一个这样的用户，不久前登陆过该网站）。
注意，在cookie的方式下，xxx网站的服务器可以跟踪主机A在该站点的活动，xxx Web站点并不需要知道主机A的用户是谁，但是，它确切地知道用户12345访问了哪些页面，按照什么顺序，在什么时间。
简单点来说，cookie用于标识用户，用户首次访问站点时，可能需要提供一个用户标识，但在后继的访问中，浏览器向服务器传递一个cookie首部，供服务器识别该用户。因此cookie可以在无状态的HTTP上建立一个用户会话层，允许服务器通过用户与应用程序之间的会话对用户进行验证。
四、cookie带来的问题
然而，cookie的使用可能会带来一定的问题。
第一，就是用户的隐私问题，从上面的讨论中，我们可以看到，网站能过我们的cookie识别号，可以知道我们在什么时候做过什么事情。
第二，就是信息的安全问题，从上面的论述中，我们可以知道，服务器并没有进行必要的检查，即服务器取出包含Cookie首部行的请求报文的cookie识别号，再到后端服务器查询，就能确定用户，而不管这个请求报文是否是由原本的主机发送的报文。换句话来说，如果不怀好意的人，拿到了我们的cookie识别号，并用我们的cookie标识号填充HTTP请求报文，发送给xxx网站的Web服务器，就能冒充我们去做很多他想做的事情，获得很多他们想获得的信息。