傻人的傻福
记得华为总裁任正非说过，华为是因为无知才走上通信产业之路的。我在2004年年中开始接触JSF时，也是因为无知。几乎没有Java经验，Web更是一片空白，写了一个半吊子的JSP程序后，我居然判了JSP的死刑，铁下心来钻研我的JSF去了。无知者无畏，说得一点也不错。
从JSP起步，第二级台阶，也许Struts是最合适的。没有复杂的概念，没有深奥的理论，容易理解，上手快，从JSP向Struts的过渡显得特别自然。这是Struts流行的原因之一。如果当时请教过任何一个Java高手，我十有八九会以Struts作为我的JSP替代技术，并且很有可能成为Struts的发烧友。可是，机缘巧合，我选择了JSF。
正应了那句俗语：“傻人有傻福。”采用JSF技术后，Web编程如有神助，一个月时间，我和一个刚毕业的程序员写出了一个规模不小的Web程序：126张数据库表，346个JSP页面，458K Java源程序，还包括84页的《需求规格说明书》和189页的《数据库设计说明书》。即便是桌面应用，这样规模的程序在一个月内完成，老板也该偷着笑了。其实，效率的提高，完全是JSF的功劳。正如Sun在JSF的规范中所宣称的那样，JSF极大地简化了Java的 Web编程。
首先，在JSF中，页面干净了许多。无需声明Javabean，也不用嵌入Scriptlet，没有多余的符号，只是一些扩展标签而已，看上去规范而不失优雅，让人赏心悦目。程序员多半是完美主义者，眼睛里容不得丑陋的代码，我认识的一些程序员，平时不修边幅，可以整个冬天都穿同一件夹克，袖口磨得油光发亮，但他们的程序却整洁得让人嫉妒。
其次，JSP中趾高气扬的Request和Response对象淡出了JSF。在典型的JSF应用中，程序员基本上没有直接操作Request和Response对象的必要，因为框架隐藏了对这两个对象的处理细节。不论是从Request中解码参数，还是将数据编码到Reponse中，都不需要程序员写任何代码，JSF知道该怎么做。当然，如果非要访问Request，JSF的隐含对象为程序员提供了可能。
JSF的UI组件
UI组件是JSF最具特色的组成部分。与桌面程序的UI组件不同的是，JSF的UI组件是服务器端的，但是，在JSF框架的支撑下，这些服务器端的UI组件，在程序员看来和桌面程序的UI组件没什么不同。我用的Jbuilder版本不支持JSF页面设计的所见即所得，当我拖动一个UI组件到页面上时，Jbuilder为我生成的，是一段标签文本，跟随着我的鼠标，放在指定的位置。一个服务端UI组件就是这样诞生的，其在页面上的表现形式也随之确定。
没有所见即所得当然有点遗憾，但对我来说，这已经足够了，因为把组件的Value和后台Javabean的属性进行简单的绑定，我就得到了所有需要的程序行为。页面显示和后台数据的同步、用户输入的转换、数据的有效性验证、错误信息的提示以及UI组件状态的保存和恢复，所有这一切不需要我写任何代码，JSF已经代劳了。
JSF的另一个特色是它的数据组件。我曾经很长时间使用PowerBuilder开发程序，熟悉PowerBuilder的程序员都知道，PowerBuilder最引人注目的是它的所谓数据窗口。并不好看的界面，笨拙的IDE，PowerBuilder单单凭借一个数据窗口，就吸引了大批程序员。PowerBuilder与数据库是天生的一对，长期使用PowerBuilder的结果，我养成了以数据库为中心的设计习惯。
这个习惯一直保持到今天，几乎成了我的嗜好，前面提到的126张表，就是最好的例子，换成别的程序员，也许30张表就够了。
所以，JSF的数据组件让我一见钟情。数据组件实际上包括两个组件，一个是UIData，一个是UIColumn。JSF将数据表看成是由若干个列组成的一个表格，而行的数目取决于数据源中数据的条数。这与PowerBuilder的数据窗口殊途同归。当然，数据组件不是直接从数据库中取得数据（实际上，设计模式也不允许程序员这样做），而是通过一个Javabean以resultSet的形式传递给数据组件。在JSP中，这样的程序逻辑够我折腾一阵的了，而在JSF中，这和生成一个文本输入框一样容易。
JSF数据组件的用途并不限于显示数据库表的内容，实际上，所有实现了List接口的对象都可以成为数据组件的数据源，这给Java的Web编程带来了极大的便利。而且，如果你想直接编辑数据表中的数据，JSF也可以做到，只需以可读可写的方式，将UIColumn的value属性和数据源中你想修改的属性绑定在一起，用户在网页上所做的修改，就会自动保存到数据源中。这样的功能，在JSP中，程序员都要深吸一口气才敢动手的。我的第一个JSF程序，之所以能在一个月的时间内完成346个页面，数据组件功不可没。
JSF的事件和生命周期
OO中的事件，是对象通信的一种机制，对象通过响应彼此的事件相互协调一致。JSP没有事件，所以JSP的代码需要程序员自己去协调，什么时候执行什么代码，往往让程序员大费周章。如果说JSP代码是一群孩子的话，那么程序员就是这群孩子可怜的父母，吃喝拉撒全要操心，哪里能够集中精力做点事情！所以，小孩要上学，学知识可能只是一个借口，父母想找个老师代管，才是背后真正的原因。
JSF就是程序员们所要寻找的老师，把代码片断交给JSF去管理，程序员就可以集中精力编写业务逻辑了。在JSF里，有四类事件。值改变事件，当用户在输入框中输入数据后发生；动作事件，当用户提交Form时发生；数据模型事件，当数据表的某行被选中时发生；生命周期事件，当生命周期从一个阶段进入另一个阶段时发生。除了生命周期事件，其他事件都是桌面程序中大家所熟知的，而生命周期事件可以想象成窗口事件，例如窗口的生成、关闭、激活等等。
谈到JSF，就不能不谈谈JSF请求处理的生命周期。为什么很多人觉得JSF难学？都是生命周期惹的祸。JSP的生命周期只有一个阶段，而JSF却有6个阶段！为什么要这样呢？其实，这是JSF框架所必需的。JSF只有细分生命周期阶段，才能对Request和Response施加粒度足够细的控制，因为JSP那样粗粒度的控制，不足以支撑UI组件模型和事件模式。
在我初学JSF时，生命周期成了我最大的障碍。不管我如何咬文嚼字地推敲JSF规范中关于生命周期的描述，我都无法弄明白到底专家们在说什么。甚至直到我完成了我的首个JSF程序的开发，我还是不懂。这让我十分的惴惴不安，时时担心自己误入歧途。奇怪的是，不论是Sun的Tutorial，还是JSF的官方规范都把生命周期放在“头版头条”的位置，一开篇就大肆推销生命周期概念，生命周期真的那么重要吗？
这绝对是一个错误！生命周期是JSF的核心，但不是程序员的必修课，初涉JSF的程序员，根本没有必要浪费精力在生命周期晦涩的概念里纠缠，不懂生命周期，照样可以用JSF来编程。花很少的时间看看各个UI组件的功能和属性，然后弄明白各类事件的含义以及应该如何响应这些事件，了解一下JSF可配置的页面导航机制，再搞清楚Managed Bean是什么东西，马上就可以动手编写你的第一个JSF程序了！
生命周期当然重要，不理解生命周期是难以在JSF中深入下去的。但是，如果有机会让我来写JSF的入门教程的话，我会把生命周期放在最后一章，等大家都有了JSF的实践经验，对JSF是如何简化Java的Web编程有了感性的认识，再来深入剖析JSF的生命周期，才能水到渠成，一点就通。
享受Java，享受程序人生
这就是我的Java Web之路。从“Hello，world！”开始，跨过JSP的山峰，进入JSF的领地。
自从踏入程序员行列以来，我接触的编程语言已经不下10种了。汇编的精准，Basic的平易，c的博大，C++的深奥，都给我留下了深刻的印象，它们伴随着我，走过风风雨雨，历经酸甜苦辣。世事变迁，人生无常，唯独它们对我不舍不弃。它们是我最忠实的朋友，不管我是得意还是失意，也不管我是富裕还是贫穷，只要我用键盘呼唤它们，我总是可以从它们那里得到的回应。
在这么多编程语言当中，Java是最特别的。十年前，Java还是埋在土里的一颗种子，我与它失之交臂；十年后，当Java百花齐放时，我们才相见恨晚。从来没有一种编程语言，像Java这样多姿多彩，生机勃勃。这是Java独特的个性，也是Java的魅力所在。老程序员可以在Java世界里踏上熟悉的征程，而新程序员也可以在Java世界里谱写崭新的篇章。不论你是身经百战的老将，还是初出茅庐的新丁，Java一视同仁。
比如说，我虽然是一个老程序员，但对于Java，我还是新手。与有着N年Java经验的程序员相比，我的那点Java底子实在是难登大雅之堂。所以，多半时间，我都是虚心地端坐在电脑旁，拜读牛人的大作，聆听大师的教诲。他们自信的语言、精妙的见解、入木三分的评论以及信手拈来的术语，把程序员的风采表现得淋漓尽致。
尽管知识浅薄，但Java仍然给我说话的权利。这是我喜欢Java的原因，它给所有Java程序员同等的待遇，不论新老。Java的核心很简洁，类、属性、方法、接口，小巧而精致，但在这个核心之外，人人都可以构建自己的高楼大厦。Java的技术非常多，而且更多的技术层出不穷。你不必精通所有的Java技术，也能在Java世界里占一席之地。掌握Java基础，熟悉某项技术，你就可以在Java的舞台上粉墨登场了。
JSF就是我在Java舞台上的行头。我在探索Java Web编程技术的道路上邂逅JSF，半信半疑地和JSF走在一起，渐渐发现JSF复杂外表下平易近人的内心世界，终于忍不住要把JSF推荐给你。或许你是Struts的忠实爱好者，或许你更愿意坚定地追随Spring的步伐，或许WebWork才是你最信赖的伙伴，又或许Tapestry已经让你深深折服，没关系，我发出了我的声音，行使了我作为Java程序员的权利，这就足够了。
享受Java，享受程序人生，希望在鼎沸的Java之声中，看到你举手，听到你发言。