我们先讨论通过指针方式捕获异常（catch by pointer）。从throw处传递一个异常到catch子句是一个缓慢的过程，在理论上这种方法的实现对于这个过程来说是效率最高的。因为在传递异常信息时，只有采用通过指针抛出异常的方法才能够做到不拷贝对象，例如：
class exception { ... }; // 来自标准C++库（STL）
// 中的异常类层次
void someFunction()
{
static exception ex; // 异常对象
...
throw &ex; // 抛出一个指针，指向ex
...
void doSomething()
{
try {
someFunction(); // 抛出一个 exception*
}
catch (exception *ex) { // 捕获 exception*;
... // 没有对象被拷贝
}
}
这看上去很不错，但是实际情况却不是这样。为了能让程序正常运行，程序员定义异常对象时必须确保当程序控制权离开抛出指针的函数后，对象还能够继续生存。全局与静态对象都能够做到这一点，但是程序员很容易忘记这个约束。如果真是如此的话，他们会这样写代码：
void someFunction()
{
exception ex; // 局部异常对象;
// 当退出函数的生存空间时
// 这个对象将被释放。
...
throw &ex; // 抛出一个指针，指向
... // 已被释放的对象
}
因为处理这个异常的catch子句接受到的指针，其指向的对象已经不再存在。
另一种抛出指针的方法是在建立一个堆对象（new heap object）：
{
...
throw new exception; // 抛出一个指针，指向一个在堆中
... // 建立的对象(希望
} // 操作符new自己不要再抛出一个异常!)
这避免了捕获一个指向已被释放对象的指针的问题，但是catch子句又面临一个令人头疼的问题：他们是否应该删除他们接受的指针？如果是在堆中建立的异常对象，那他们必须删除它，否则会造成资源泄漏。如果不是在堆中建立的异常对象，他们绝对不能删除它，否则程序的行为将不可预测。该如何做呢？
这是不可能知道的。一些clients可能会传递全局或静态对象的地址，另一些可能传递堆中建立的异常对象的地址。通过指针捕获异常，将遇到一个哈姆雷特式的难题：是删除还是不删除？这是一个难以回答的问题。所以最好避开它。
而且，通过指针捕获异常也不符合C++语言本身的规范。四个标准的异常――bad_alloc(当operator new不能分配足够的内存时，被抛出)，bad_cast（当dynamic_cast针对一个引用（reference）操作失败时，被抛出）,bad_typeid（当dynamic_cast对空指针进行操作时，被抛出）和bad_exception（用于unexpected异常）――都不是指向对象的指针，所以必须通过值或引用来捕获它们。
通过值捕获异常（catch-by-value）可以解决上述的问题，例如异常对象删除的问题和使用标准异常类型的问题。但是当它们被抛出时系统将对异常对象拷贝两次。而且它会产生slicing problem，即派生类的异常对象被做为基类异常对象捕获时，那它的派生类行为就被切掉了（sliced off）。这样的sliced对象实际上是一个基类对象：它们没有派生类的数据成员，而且当调用它们的虚拟函数时，系统解析后调用的是基类对象的函数。（当一个对象通过传值方式传递给函数，也会发生一样的情况）。例如下面这个程序采用了扩展自标准异常类的异常类层次体系：
class exception { // 一个标准异常类
public:
virtual const char * what() throw(); // 返回异常的简短描述.
... // （在函数声明的结尾处的"throw()"）
};
class runtime_error: //标准C++异常类
public exception { ... };
class Validation_error:public runtime_error {
public: // 客户自己加入个类
virtual const char * what() throw(); // 重新定义在异常类中虚拟函数
...
};
void someFunction() // 抛出一个 validation异常
{
...
if (a validation 测试失败) {
throw Validation_error();
}
...
}
void doSomething()
{
try {
someFunction(); // 抛出 validation异常
}
catch (exception ex) { //捕获所有标准异常类
// 或它的派生类
cerr << ex.what(); // 调用 exception::what(),
... // 而不是Validation_error::what()
}
}
调用的是基类的what函数，即使被抛出的异常对象是Validation_error和 Validation_error类型，它们已经重新定义的虚拟函数。这种slicing行为绝不是我们所期望的。
最后剩下方法就是通过引用捕获异常（catch-by-reference）。通过引用捕获异常能避开上述所有问题。不象通过指针捕获异常，这种方法不会有对象删除的问题而且也能捕获标准异常类型。也不象通过值捕获异常，这种方法没有slicing problem，而且异常对象只被拷贝一次。
我们采用通过引用捕获异常的方法重写最后那个例子，如下所示：
{
...
if (a validation 测试失败) {
throw Validation_error();
}
...
}
void doSomething()
{
try {
someFunction(); // 没有改变
}
catch (exception& ex) { // 这里，我们通过引用捕获异常
// 以替代原来的通过值捕获
cerr << ex.what(); // 现在调用的是
// Validation_error::what(),
... // 而不是 exception::what()
}
}