深入理解mozilla所需的背景知识
Mozilla非常庞大，据说有数百万行的代码。逐行理解所有代码是不可能的(也没有必要)，不过要理解它的架构，以便充分利用它的功能是可能的。Mozilla涉及的技术比较多，如果不理解这些技术，阅读它的代码和文档可不是件容易的事。这里列出一些主要的背景知识：
1. C++/JS。mozilla使用的开发语言主要有C++和JS。C++用来开发核心代码，而JS只是用来胶合用户界面(XUL)和核心代码的。C++所占比例非常大，所以不熟悉C++就不可能理解mozilla。C++本身比较复杂，幸好mozilla考虑到可移植性等问题，除了模板外，没有使用如异常和运行时类型识别等高级特性。
2. HTML/XML。HTML浏览器是mozilla的中心项目，自然HTML的浏览和编辑是mozilla的核心之一，了解相关HTML相关知识可以减少理解mozilla的障碍。另外mozilla中大量使用了XML，XML只是语法级的规范(与语义无法)，光了解XML还不够，还要了解像XBL、XUL、SVG、XSLT和SMIL等更专用的规范，尤其是XUL和XBL。
3. DOM(Document Object Model)。Mozilla为W3C 定义的DOM(Document Object Model)提供了强大的支持，对HTML文档的操作都是通过DOM接口进行的，所以至少要了解DOM的基本概念。
4. XPCOM(Cross Platform Component Object Model)。微软的COM(Component Object Model)只是针对Windows的，而XPCOM则是跨平台的，除此之外两者也并不完全相同，不过如果熟悉MS COM，再理解XPCOM就容易多了。XPCOM是mozilla的核心架构，它所有的组件都是基于XPCOM的，不理解XPCOM就不可能理解mozilla。我认为《COM本质论》是介绍COM最好的教材，特别是前面几章写非常精辟的，不可不读。
5. 网络协议。Mozilla中所有的项目差不多都与网络有关，里面涉及的协议，除了SSL外，都是应用级的协议，比如HTTP、FTP、SMTP、POP3和IMAP等等。不必清楚这些协议的所有细节，知道其功能和主要内容即可。
6. GUI。跨平台是Mozilla一直努力的目标，而GUI是跨平台的最大障碍之一，mozilla为此下了很大功夫，这部分代码占有相当大的比例。所幸各种GUI都大同小异，如果熟悉一种或多种GUI系统，理解这块不成问题。
7. 编译原理。所有语言的解析都要用到编译原理的知识，mozilla中要解析HTML和所有XML格式的文件，自然离不开编译原理。熟悉编译原理中的词法分析和语法分析，对理解mozilla会有不小的帮助。