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大约一周前,百度网站招聘页面公布招聘即时通信客户端软件研发工程师(搜索新产品研发部)、即时通信软件产品经理(客户端软件业务部)等职位的信息,上述 工作地点均在北京,可见百度的IM战略布局已具雏形.紧接着,便传出一封百度公司内部邮件,该邮件面向全体员工征集对公司做IM(即时通信软件)的意见和 看法.至此,百度要做IM的消息也似乎成为一个事实.然而,在IM市场上腾讯已经依靠QQ软件占据70%以上的份额,让其他对手很难有较大发展,那么百度 IM到底有何意义呢?

IM成互联网第一入口

据中国互联网络信息中心(CNNIC)发布的《第21次中国互联网络发展状况统计报告》显示,近4成网民选择QQ、MSN等即时通信为互联网第一入口——即网民上网后的第一件事.按照最新中国网民总数2.1亿计算,近8千万用户上网的第一件事是登陆QQ、MSN等即时通信服务.

从这个数据中我们也不难看出中国互联网的一个趋势.前几年,百度之所以能够获得高速的发展,这主要是因为互联网发展的开始阶段,网民主要是通过互联网来获取信息,因此百度等搜索引擎很好的帮助用户从巨大的信息海洋中找到自己想要的东西.

然而随着互联网的发展,互联网娱乐、交友等成为中国网民的上网主要活动,这必然带动了互联网 IM的发展,并成为网民上网的第一入口,而且具有较高的粘性.互联网IM帐号就好比是我们现实生活中的身份证、学生证、军官证等证明一样,在特定的社区内这些证件是我们的通行证,也是我们相互信任、相互交流的工具.

互联网这个虚拟社区中当然也需要一个类似身份证明的东西,IM则充当了这个通行证角色,起到了唯一识别一个用户,并与他人联系交流的功能.IM的重要性可想而知了.此外,IM也蕴藏着巨大的商机,腾讯公司依靠QQ完成了门户、游戏、邮箱等一系列业务的开展,并迅速获得巨大的进步,这是IM的黏性带来的优势.让腾讯收入最高的互联网公司.

目前,google有GTALK、微软有MSN、腾讯有QQ、网易有POPO、新浪有UC、搜狐有内置聊天工具、雅虎有雅虎通、淘宝有旺旺等等,所有的竞争对手都有了自己的IM,唯独百度没有,而且IM可以整合所有业务,比如百度的社区、博客、搜索等等,因此百度必然要进入IM领域.

寡头垄断的IM市场百度IM如何发展?

目前,中国除了QQ和MSN拥有可观的用户外,形成寡头垄断的市场形态,其他IM软件用户数量较少,基本都被用作特定场合和用途.这就好比是身份证和军官证、学生证的区别,QQ和MSN则更像是身份证,到哪里都要带着,而其他的IM软件则好像是学生证和军官证,只有在特定场合使用.比如,在淘宝上,我们用旺旺做交易的交流工具.

因此,百度的IM毋庸置疑也很难顺素占领市场,这是市场竞争规则决定的.在寡头垄断的市场中,后进入者必然要走细分市场的道路,直接与主流的产品竞争的结果只能是自讨苦吃.所以笔者认为百度IM进入市场仍然要依靠其特定的市场.

我们拿搜狐的IM举例来说明下.搜狐通行证打通了搜狐矩阵中的每个业务之后,便将IM内置到各板块中,只要登陆通行证便可以和其他用户交流,在搜狗输入法中也加入了IM,成为所有产品衔接的纽带,我们无论使用搜狐的网页或者搜索引擎,都会不自觉的使用他的IM,这种潜移默化的培养用户习惯的做法是可借鉴的.

百度也应该将IM内置到搜索、博客、社区中,培养消费者使用习惯,然后再开拓市场.这是百度IM必然要走的一条路,而且是必经之路.IM软件独特的集群效应决定了其黏性,因此QQ和MSN已经建立的强大用户群是不可逾越的,而且他们的用户会越来越多.

百度等IM软件很难实现超越,也很难成为类似身份证一样的通用软件,只能在其特定的市场中生存发展.

百度IM是构建虚拟社区的必备

如果有人说百度希望依靠IM来赚钱,就像腾讯QQ一样去赚钱,我想这个说法并不确切,也没有任何说服力.笔者认为,百度IM更像是一根绳子,可以将百度的各业务捆绑到一起,让用户在百度上停留的时间更长,建立一个强大的壁垒圈住用户.

在这里还是要提出虚拟社区的概念.20世纪60年代,立克里德就预言计算机连接的虚拟社区的出现,并随后在《国际科学与技术》杂志上发表文章:“到底什么是虚拟社区?虚拟社区是指的是一部分人有着共同的爱好,他们或者从未谋面,通过互联网相互交流,并有着共同的兴趣.”的确,随着Web2.0的发展,互联网开始从以信心为中心转向以个人为中心,网民和他们的爱好兴趣变得更加重要,所以基于个人为中心的IM软件成为一种必备.

百度仍然要依靠广告费生存发展,不仅仅百度如此,腾讯、google都是如此,未来依靠卖虚拟货币似乎不能长久,但是依靠QQ积累起来的用户可以保证让他们长时间的逗留在腾讯的虚拟社区中,从而为腾讯创造广告费;而百度一样需要这IM产品,在自己的虚拟社区中充当通行证和交流工具,需要向以个人为中心的未来社区化转型,而IM则是这个转型的必要一部分.