概况
Symfony是一个基于MVC模式的面向对象的PHP5框架。Symfony允许在一个web应用中分离事务控制，服务逻辑和表示层。同时，它还包含了很多工具和类用以缩短开发复杂的网络应用的时间。
什么是框架（framework）？
一个框架结构在编程语言之上加入了新的机制，并且这些机制能够为许多特定的目标自动提供一些开发模式。一个框架结构同样为编码增加了结构，并且促使程序员编出更好、更易读的、有持续性的代码。一个框架家结构能让编程变得更加简单，因为它把复杂的程序封装成了简明的陈述。
一个框架的发展通常是以它所使用的语言所延伸出来的。一个php5框架是由一系列的用php5写成的文件组成的。
一个框架将为应用划分出层次。从整体上来说，它可以将应用分为三个层次：
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表现逻辑层（presentation logic） 用于处理用户与软件之间的交互
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数据源逻辑层（data source logic） 提供了一个数据库同其他数据提供者的联系通道。
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范围逻辑层（domain logic），或者叫事务逻辑层（business logic），这是剩余的部分。它包括关于输入的计算、处理表现层中的数据，以及根据从表现层收到的指令分派调度数据源逻辑层。
网络应用框架致力于促进网络应用的开发（websites,intranets,等等）。建立一个基本的动态网站可以从现有的编程语言中轻易的实现，而PHP的知名就是由于它的简易性被广泛的应用。只需要php，你就可以查询数据库、管理会话（session，cookies）、访问服务器端文件等等。而当你需要构建一个更加复杂的站点，当事务逻辑大大的增加了用于维护的编码量的时候，你就需要一个网络应用的框架出现了。
什么是symfony?
Symfony是一个完整的框架结构，设计用来帮助并加速网络应用的开发。
它是基于以下的一些观念的：
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尽可能的兼容更多的开发环境
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易于安装和配置
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简单易学
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企业级应用
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规定而非配置，支持回调
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在大多数情况下简洁明了，但是有足够的弹性为复杂情况做准备
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包含大多数网站的共性
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适应大多数 web “最佳实践（best practices）” 和 web “设计模式（design patterns）”
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非常易读的代码、轻松维护
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开源
这些主要的基本概念突出了symfony的框架是使更多的公共任务自动完成，以使开发人员能够完全专注于一项应用任务的特殊细节所在。而在每次一个新的web应用建立的时候不需要重新反复劳动。
为了实现这些需求，symfony完全由PHP5写成。它已经彻底的在各种现实项目应用中被测试过，并且实际上已经应用于一些高要求的电子商务网站。它可以同大多数现有的数据库兼容,具体如下：
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MySQL
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PostgreSQL
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Oracle
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MSSQL
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和其他数据库（如果安装了Creole驱动）
symfony的对象模型依赖于以下三个独立的层：
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数据库抽象层（a database abstraction）
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对象关系映射层（an object-relational mapping）
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用于负责前台显示和后台事务的 模型-视图-控制器 模式层（a Model-View-Controller model for the front and back-office）
web项目的公共特性可以轻易的由symfony自动得到：
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国际化（internationalization）
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模板和助手（templating with helpers）
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表单确认（form validation）
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缓存管理（cache management）
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购物车管理（shopping cart management）
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简洁的路径（smart URLs）
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scaffolding
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发送邮件（email sending）
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分页（Pagination）
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AJAX交互（AJAX interactions）
另外为了满足企业已有的编码规范和项目管理规则，symfony可以全部重新用YAML配置文件。它是默认提供的，几个开发环境，和捆绑：
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原型（prototyping）
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内容管理（content management）
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live configuration changes
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部署（deployment）
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单元测试（unit testing）
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应用测试（applicative testing）
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日志记录（logging）
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调试（debugging）
Symfony用到了其他一些开源项目的代码：
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Creole, 用于数据库抽象层（for the database abstraction layer）
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Propel, 用于对象关系映射层（for the object-relational mapping layer）
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Mojavi, 用于MVC模型层（for the Model-View-Controller model layer）
symfony适合我吗？
无论你是一个php5的专家还是一个在网络应用编程方面的新手都没有问题，影响你决定的最主要因素是你项目的大小。
如果你只是想要开发一个简易的5-10页的站点，只需要有限的访问数据库和几乎不考虑性能、可用性或文档，那么你只需要单独使用PHP。你将不会从网络应用的框架结构的特征中获的太多的益处，使用面向对象或MVC模式只会使你的开发变慢。Symfony运行在一个只有CGI支持的共享主机上将不会高效优异的运行。
另一方面，如果你开发大型的web应用，其中有大量的事务逻辑，那么单独使用PHP是不够的。如果你计划将来维护和扩展你的应用，你需要编写轻量级、易读的和高性能的的代码。如果你想直接使用最友好的用户交互界面（AJAX），你不能只写上数百行的Javascrīpt代码。如果你想享受并且快速的开发，那么单独使用PHP将是令人失望的。介于上述这些原因，symfony非常适合你。
当然，如果你是一个专业的web开发人员，你已经知道了web应用框架的所有优点，并且你需要一个成熟的，具有详细文档和一个大的团体支持。那么不要再犹豫，symfony就是你的解决方案。