MinGW是指只用自由软件来生成纯粹的Win32可执行文件的编译环境，它是Minimalist GNU on Windows的略称。这里的“纯粹”是指「使用msvcrt.dll的应用程序」。无法使用MFC
(Microsoft Foundation Classes微软基础类库)。
注：msvcrt.dll(名称:Microsoft C Runtime Library)提供了printf,malloc,strcpy等C语言库函数,并且为使用C/C++(Vc)编绎的程序提供了初始化(如获取命令行参数)以及退出等功能.
MinGW:一个可自由使用和自由发布的Windows特定头文件和使用GNU工具集导入库的集合，允许你生成本地的Windows程序而不需要第三方C运行时库。
MinGW，即 Minimalist GNU For Windows。它是一些头文件和端口库的集合，该集合允许人们在没有第三方动态链接库的情况下使用
GCC 产生 Windows32 程序。
在基本层，MinGW 是一组包含文件和端口库，其功能是允许控制台模式的程序使用微软的标准C运行时间库（MSVCRT.DLL）,该库在所有的 NT OS 上有效，在所有的 Windows 95 发行版以上的 Windows OS 有效，使用基本运行时间，你可以使用 GCC 写控制台模式的符合美国标准化组织（ANSI）程序，可以使用微软提供的
C 运行时间扩展。该功能是 Windows32 API 不具备的。下一个组成部分是 w32api 包，它是一组可以使用 Windows32 API 的包含文件和端口库。与基本运行时间相结合，就可以有充分的权利既使用 CRT（C Runtime）又使用 Windows32 API 功能。