属性retain通知编译器向分配给此属性的对象发送一个保留消息。这将确保属性底层的实例变量在使用过程中不会从内存中清除。这是必不可少的，因为默认行为（assign）需要与垃圾收集一起使用。垃圾收集是iPhone当前尚未具备的一个Objective-C 2.0特性。因此，如果定义的属性是一个对象（与int等原始数据类型相反），则通常应该在可选属性中指定retain。为int、float或其他原始数据类型声明属性时，不需要指定任何可选属性。
属性nonatomic将更改访问方法和修改方法的生成方式。简单来说，在默认情况下，这些方法在创建时会具备另外一些代码，用于帮助你编写多线程程序。这些额外开销虽然较小，但对于声明指向用户界面对象的指针没有必要，因此我们通过声明nonatomic来节省一些开销。在少数情况下，你不希望为属性指定nonatomic。作为一般规则，大多数情况下，我们在编写iPhone应用程序时都将指定nonatomic属性。