要想充分发挥Ajax技术的强大功能，这要求你向服务器发送一些上下文数据。假设有一个输入表单，其中包含需要输入邮件地址的部分。根据用户输入的ZIP编码，可以使用Ajax技术预填相应的城市名。当然，要想查找ZIP编码对应的城市，服务器首先需要知道用户输入的ZIP编码。
你需要以某种方式将用户输入的ZIP编码值传递给服务器。幸运的是，XMLHttpRequest对象的工作与你以往惯用的HTTP技术（GET和POST）是一样的。
GET方法把值作为名/值对放在请求URL中传递。资源URL的最后有一个问号（?），问号后面就是名/值对。名/值对采用name=value的形式，各个名/值对之间用与号（&）分隔。
下面是GET请求的一个例子。这个请求向localhost服务器上的yourApp应用发送了两个参数：firstName和middleName。需要注意，资源URL和参数集之间用问号分隔，firstName和middleName之间用与号（&）分隔：
http://localhost/yourApp?firstName=Adam&middleName=Christopher
服务器知道如何获取URL中的命名参数。当前大多数服务器端编程环境都提供了简单的API，使你能很容易地访问命名参数。
采用POST方法向服务器发送命名参数时，与采用GET方法几乎是一样的。类似于GET方法，POST方法会把参数编码为名/值对，形式为name=value，每个名/值对之间也用与号（&）分隔。这两种方法的主要区别在于，POST方法将参数串放在请求体中发送，而GET方法是将参数追加到URL中发送。
如果数据处理不改变数据模型的状态，HTML使用规约理论上推荐采用GET方法，从这可以看出，获取数据时应当使用GET方法。如果因为存储、更新数据，或者发送了电子邮件，操作改变了数据模型的状态，这时建议使用POST方法。
每个方法都有各自特有的优点。由于GET请求的参数编码到请求URL中，所以可以在浏览器中为该URL建立书签，以后就能很容易地重新请求。不过，如果是异步请求就没有什么用。从发送到服务器的数据量来讲，POST方法更为灵活。使用GET请求所能发送的数据量通常是固定的，因浏览器不同而有所差异，而POST方法可以发送任意量的数据。
HTML form元素允许通过将form元素的method属性设置为GET或POST来指定所需的方法。在提交表单时，form元素自动根据其method属性的规则对input元素的数据进行编码。XMLHttpRequest对象没有这种内置行为。相反，要由开发人员使用JavaScript创建查询串，其中包含的数据要作为请求的一部分发送给服务器。不论使用的是GET请求还是POST请求，创建查询串的技术是一样的。惟一的区别是，当使用GET发送请求时，查询串会追加到请求URL中，而使用POST方法时，则在调用XMLHttpRequest对象的send()方法时发送查询串。
图3-4显示了一个示例页面，展示了如何向服务器发送请求参数。这是一个简单的输入表单，要求输入名、姓和生日。这个表单有两个按钮，每个按钮都会向服务器发送名、姓和生日数据，不过一个使用GET方法，另一个使用POST方法。服务器以回显输入数据作为响应。在浏览器在页面上打印出服务器的响应时，请求响应周期结束。
浏览器使用GET或POST方法发送输入数据，服务器回显输入数据作为响应
代码清单3-7显示了getAndPostExample.html，代码清单3-8显示了向浏览器回显名、姓和生日数据的Java servlet
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<title>Sending Request Data Using GET and POST</title>
<script type="text/javascript">
var xmlHttp;
function createXMLHttpRequest() {
if (window.ActiveXObject) {
xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
}
else if (window.XMLHttpRequest) {
xmlHttp = new XMLHttpRequest();
}
}
function createQueryString() {
var firstName = document.getElementById("firstName").value;
var middleName = document.getElementById("middleName").value;
var birthday = document.getElementById("birthday").value;
var queryString = "firstName=" + firstName + "&middleName=" + middleName
+ "&birthday=" + birthday;
return queryString;
}
function doRequestUsingGET() {
createXMLHttpRequest();
var queryString = "GetAndPostExample?";
queryString = queryString + createQueryString()
+ "&timeStamp=" + new Date().getTime();
xmlHttp.onreadystatechange = handleStateChange;
xmlHttp.open("GET", queryString, true);
xmlHttp.send(null);
}
function doRequestUsingPOST() {
createXMLHttpRequest();
var url = "GetAndPostExample?timeStamp=" + new Date().getTime();
var queryString = createQueryString();
xmlHttp.open("POST", url, true);
xmlHttp.onreadystatechange = handleStateChange;
xmlHttp.setRequestHeader("Content-Type",
"application/x-www-form-urlencoded;");
xmlHttp.send(queryString);
}
function handleStateChange() {
if(xmlHttp.readyState == 4) {
if(xmlHttp.status == 200) {
parseResults();
}
}
}
function parseResults() {
var responseDiv = document.getElementById("serverResponse");
if(responseDiv.hasChildNodes()) {
responseDiv.removeChild(responseDiv.childNodes[0]);
}
var responseText = document.createTextNode(xmlHttp.responseText);
responseDiv.appendChild(responseText);
}
</script>
</head>
<body>
<h1>Enter your first name, middle name, and birthday:</h1>
<table>
<tbody>
<tr>
<td>First name:</td>
<td><input type="text" id="firstName"/>
</tr>
<tr>
<td>Middle name:</td>
<td><input type="text" id="middleName"/>
</tr>
<tr>
<td>Birthday:</td>
<td><input type="text" id="birthday"/>
</tr>
</tbody>
</table>
<form action="#">
<input type="button" value="Send parameters using GET"
onclick="doRequestUsingGET();"/>
<br/><br/>
<input type="button" value="Send parameters using POST"
onclick="doRequestUsingPOST();"/>
</form>
<br/>
<h2>Server Response:</h2>
<div id="serverResponse"></div>
</body>
</html>
代码清单3-8 向浏览器回显名、姓和生日
package ajaxbook.chap3;
import java.io.*;
import java.net.*;
import javax.servlet.*;
import javax.servlet.http.*;
public class GetAndPostExample extends HttpServlet {
protected void processRequest(HttpServletRequest request,
HttpServletResponse response, String method)
throws ServletException, IOException {
//Set content type of the response to text/xml
response.setContentType("text/xml");
//Get the user's input
String firstName = request.getParameter("firstName");
String middleName = request.getParameter("middleName");
String birthday = request.getParameter("birthday");
//Create the response text
String responseText = "Hello " + firstName + " " + middleName
+ ". Your birthday is " + birthday + "."
+ " [Method: " + method + "]";
//Write the response back to the browser
PrintWriter out = response.getWriter();
out.println(responseText);
//Close the writer
out.close();
}
protected void doGet(HttpServletRequest request, HttpServletResponse response)
throws ServletException, IOException {
//Process the request in method processRequest
processRequest(request, response, "GET");
}
protected void doPost(HttpServletRequest request, HttpServletResponse response)
throws ServletException, IOException {
//Process the request in method processRequest
processRequest(request, response, "POST");
}
}
下面先来分析服务器端代码。这个例子使用了Java servlet来处理请求，不过也可以使用任何其他服务器端技术，如PHP、CGI或.NET。Java servlet必须定义一个doGet方法和一个doPost方法，每个方法根据请求方法（GET或POST）来调用。在这个例子中，doGet和doPost都调用同样的方法processRequest来处理请求。
processRequest方法先把响应的内容类型设置为text/xml，尽管在这个例子中并没有真正用到XML。通过使用getParameter方法从request对象获得3个输入字段。根据名、姓和生日，以及请求方法的类型，会建立一个简单的语句。这个语句将写至响应输出流，最后响应输出流关闭。
浏览器端JavaScript与前面的例子同样是类似的，不过这里稍稍增加了几个技巧。这里有一个工具函数createQueryString负责将输入参数编码为查询串。createQueryString函数只是获取名、姓和生日的输入值，并将它们追加为名/值对，每个名/值对之间由与号（&）分隔。这个函数会返回查询串，以便GET和POST操作重用。
点击Send Parameters Using GET（使用GET方法发送参数）按钮将调用doRequestUsingGET函数。这个函数与前面例子中的许多函数一样，先调用创建XMLHttpRequest对象实例的函数。接下来，对输入值编码，创建查询串。
在这个例子中，请求端点是名为GetAndPostExample的servlet。在建立查询串时，要把createQueryString函数返回的查询串与请求端点连接，中间用问号分隔。
JavaScript仍与前面看到的类似。XMLHttpRequest对象的onreadystatechange属性设置为要使用handleStateChange函数。open()方法指定这是一个GET请求，并指定了端点URL，在这里端点URL中包含有编码的参数。send()方法将请求发送给服务器，handleSta-
teChange函数处理服务器响应。
当请求成功完成时，handleStateChange函数将调用parseResults函数。parseResults函数获取div元素，其中包含服务器的响应，并把它保存在局部变量responseDiv中。使用responseDiv的removeChild方法先将以前的服务器结果删除。最后，创建包含服务器响应的新文本节点，并将这个文本节点追加到responseDiv。
使用POST方法而不是GET方法基本上是一样的，只是请求参数发送给服务器的方式不同。应该记得，使用GET时，名/值对会追加到目标URL。POST方法则把同样的查询串作为请求体的一部分发送。
点击Send Parameters Using POST（使用POST方法发送参数）按钮将调用doRequest-
UsingPOST函数。类似于doRequestUsingGET函数，它先创建XMLHttpRequest对象的一个实例，脚本再创建查询串，其中包含要发送给服务器的参数。需要注意，查询串现在并不连接到目标URL。
接下来调用XMLHttpRequest对象的open()方法，这一次指定请求方法是POST，另外指定了没有追加名/值对的“原”目标URL。onreadystatechange属性设置为handleStateCh-
ange函数，所以响应会以与GET方法中相同的方式得到处理。为了确保服务器知道请求体中有请求参数，需要调用setRequestHeader，将Content-Type值设置为application/x- www-form-urlencoded。最后，调用send()方法，并把查询串作为参数传递给这个方法。
点击两个按钮的结果是一样的。页面上会显示一个串，其中包括指定的名、姓和生日，另外还会显示所用请求方法的类型。
为什么要把时间戳追加到目标URL？
在某些情况下，有些浏览器会把多个XMLHttpRequest请求的结果缓存在同一个URL。如果对每个请求的响应不同，这就会带来不好的结果。把当前时间戳追加到URL的最后，就能确保URL的惟一性，从而避免浏览器缓存结果。