共用体同结构体的定义形式上相同，只是把关键字struct改为union。
有时需要把几种不同类型的变量放在同有一内存区域中，见图12-6，把一个整型变量，一个字符变量，一个实型变量放在同一内存区域中，尽管三个变量占用字节数各不相同，但起始地址都一样（例如1000）它要用“覆盖’’技术，使多个变量互相覆盖。这种结构称为共同体或者联合。
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定义共用体方式类似结构体。
例如：
union data 或union 或union data
{ int i； { int i； {int i；
char ch； char ch char ch
float f； float f； float f；
}a，b，c； }a，b，c； }；
union data a，b，c；
“共用体”和“结构体”定义形式相似，但其含义不同。结构体变量所占内存长度是各成员的内存之和（如图13-6为七个字节），但共用体变量所占内存长度是最长成员的长度（如图13-6中为4个字节）。
12.6.2引用方式
先定义共用体变量后才可以引用它。不能引用共用体变量本身。而只能引用其中的成员。例如：printf（″％d″，a）；是错误的，printf（″％d″，a．i）；是正确的。
例12-10
main（）
{ union tdate
{ int uint；
long tlong；
float tfloat；
doudle tdouble；
char *tstring：
}t；
t．uint=3；printf（″％d＼n″，t．uint）；
t．tlong=300；printf（″％1d＼n″，t．tlong）；
t．tfloat＝3.0；printf（″％f＼n″，t．tfloat）；
t．tdouble＝3.00；printf（″％f＼n″，t．tdouble）；
t．tstring＝″stu″；printf（″％s＼n″，t．tstring）；
}
12.6.3共用体的特点
（1）同一内存段可放几种不同类型的成员，但每一瞬间只能存放一种。例如：
a．i＝1；
a．c=′a′；
a．f＝2.1；
在完成以上三个运算后，只有a．f是有效的，a．i及a．c都不再有效，因此用printf（″％f″，a．f）；是可以的。但不能用printf（″％c″，a．c）；，所以引用共同体变量时应该特别注意当前放的是什么数据。
（2）共用体变量地址及其各成员地址都是同一地址。即&a，&a．i，&a．c，&a．f值相同。
（3）不能对共用体变量名赋值。也不能定义时进行初始化。
（4）不能把共用体变量作为函数参数，也不能使函数返回共同体变量，但可以使用指向共用体的指针。
（5）允许定义共用体数组。