1 第一章 帝国的余晖——AT&T公司
AT&T 100年来发展得非常健康。虽然它一直受到反垄断法的约束，但是美国政府司法部并没有真正要过它的命，每一次反垄断其实都是帮助AT&T 修枝剪叶，然后让它发展的更好。
1.1 百年帝国
1.2 几度繁荣
1.3 利令智昏
1.4 外来冲击
结束语
1.1 百年帝国
图 1-1弗伦翰公园日落
上面的图片是在九十年代拍摄的美国新泽西州弗伦翰公园 (Florham Park)日落的照片。弗伦翰公园占地十几平方公里，大多是芳草地和森林，在森林中央，是一片中等规模的临湖的工业园——这是笔者见到的最美丽的工业园。在那里，每天都能看到天鹅在湖中悠闲地游荡，不时可以见到野兽出没。这里原是石油巨头埃克森美孚 (Exxon-Mobil)的地产，1996年，这里来了一个新主人——美国电报和电话公司 (AT&T)实验室。1995年，如日中天的 AT&T公司重组，分裂成 AT&T、朗讯和 NCR三家公司。AT&T下属的举世闻名的科研机构贝尔实验室也被一分为二。朗讯公司获得了一半的科研机构和贝尔实验室的名称。如归 AT&T的一半研究室组成了 AT&T实验室 (后来更名为香农实验室)，从原来的莱莉山 (Murray Hills)搬到了弗伦翰公园。在那里，出过十一位诺贝尔奖获得者的 AT&T实验室，像一颗进入晚年的恒星，爆发出极强的，但也是最后的光辉，然后就迅速的暗淡下来。十年后 AT&T和朗讯公司分别被 SBC公司和法国的阿尔卡特公司并购。十年前，我在 AT&T实验室实习，当时大家的情绪都很高，实验室的气氛很像今天的谷歌。不少人的座位旁都放着上面这张美丽的夕阳照。现在想起来，它似乎预示着一个帝国的黄昏。
说起美国电话和电报公司，即 AT&T公司，在美国乃至在世界上几乎无人不知、无人不晓。该公司由电话之父亚历山大·贝尔创立于 1877年。电话的发明和 AT&T公司的建立，第一次实现了人类的远程实时的交互通信(虽然电报比电话出现的早，但它不是事实交互通信)，并且使得平民百姓受益。从 AT&T创立的第一天起，它就是龙头老大，直到它被收购的那一天。但是，AT&T的扩展速度远比今天的人想象得慢得多。它用了十五年 (1892)才将生意从纽约地区扩展到美国中部芝加哥地区(当时从纽约到芝加哥一分钟的通话费是两美元一分钟，而当时的一美元的购买力相当于今天的五十美元。今天在美国打国际长途，也不过十美分一分钟)。38年后 (1915)，它的生意扩展到全国(但是从纽约到旧金山的电话费高达七美元一分钟)。48年后的 1927年，AT&T的长途电话业务扩展到欧洲。
1925年，AT&T公司成立了研发机构贝尔实验室。贝尔实验室是历史最大的、最成功的私有实验室。由于 AT&T公司从电信业获得了巨大的垄断利润，它拿出了产值的百分之三用于贝尔实验室的研发工作(在很长时间里，贝尔实验室的人总是用"不需为经费发愁"这一条理由来吸引优秀的科学家到该实验室工作 )。这使得贝尔实验室不仅在通信领域长期执牛耳，而且在射电天文学、晶体管和半导体、计算机科学等领域领先于世界。它著名的发明除电话本身外，还包括射电天文望远镜、晶体管、电子交换机、计算机的 Unix操作系统和 C语言等等。此外，贝尔实验室还发现了电子的波动性，发明了信息论，发射了第一颗通信卫星，铺设了第一条商用光纤。在相当长的时间内，贝尔实验室不仅仅是信息领域科学家的首选工作单位，也是基础研究领域学者趋之若莺的地方。那个时代进入贝尔实验室的人是很幸运的。如果是个人物，他可以成为业界的领袖，甚至得到诺贝尔奖、香农奖或者图灵奖。即使是一般的研究员和工程师，也会有很好的收入、可靠的退休保障以及受人尊重的社会地位。
AT&T在很长时间内垄断美国并且(通过北电)控制加拿大的电话业务。1984年，根据联邦反垄断法的要求，AT&T的市话业务被分出去，根据地区划分成七个小的贝尔公司。七家小贝尔公司从事市话业务，而 AT&T公司从事长途电话业务和通信设备的制造。贝尔实验室划给了 AT&T，从贝尔实验室分出一部分，称为贝尔核心 (Bell Core)，划给七家小贝尔公司。不久，贝尔核心因为七个和尚无水喝，很快就推出了历史舞台，这当然是后话了。
现在，大多数人认为，这是 AT&T走向衰落的开始。但我认为，AT&T并没有因此而伤筋动骨。事实上，在接下来的十年里，AT&T的业务得到长足的发展。虽然丢掉了市话服务，但是，它作为一个通信设备供应商， 然是市话通信设备几乎唯一的供货商。而且，虽然有 MCI和 Sprint两个长途电话竞争者，AT&T仍然控制着美国大部分市场，利润十分可观，足以维持贝尔实验室高额的研发费用，使得 AT&T在通信和半导体技术上仍然领先于世界。到 1994年，它的营业额达到近 700亿美元，大致等同于今天它和 SBC合并后的总营业额。
这一年，贝尔实验室的总裁梅毅强 (John Mayer)博士率大规模的代表团访华，国家主席江泽民亲自接见了他，足以说明对 AT&T的重视。中国国家主席接见一个公司下属机构的总裁，这次可能是空全绝后的。AT&T当时可以说风光到了顶点。
既然 1984年那次分家并没有使 AT&T公司伤筋动骨，那么又是什么原因造成了它的衰落呢?