第二章 勤奋工作（1）
世界上最伟大的法则就是工作
“你为什么不想去上学？”15岁的儿子查理厌学，使格雷先生很吃惊。查理回答说：“我太讨厌读书了，再说，读书有什么用？”
“你觉得自己懂的东西足够多了吗？”格雷先生质问道。
“我懂的东西，绝不比乔治·里曼少，他三个月前退学了。他说他再也不来上学了，他爸爸有的是钱。”
查理准备出门，格雷先生说：“你等等，听我说，如果你不愿意读书，可以不读，但是你要明白一件事——不去读书，就得去工作，无所事事的儿子我不养活。”
第二天早上，格雷先生带查理去参观了一个监狱。在那儿，格雷先生与以前的一个同学见了面，他已经是一个囚犯了，格雷先生对他说：“见到你很高兴，哈默先生，但是我很遗憾在这儿见到你。”
“你的遗憾不会比我的后悔更多。”那个囚犯对查理说，“我想这是你的孩子吧。”
“是的，这是我的大儿子查理。他现在的年纪，和我们一起上学的时候差不多。那些日子你还记得吗，约翰？”
“我倒巴不得忘记呢，威廉！”那个囚犯感叹道，“有时候我真希望那只是一场梦。可是每天早晨醒来，我都发现那些事情是真的。”
“当时是怎么回事？”格雷先生问，“我最后一次见到你时，你好像过得不错，比我好得多。”
“几句话就可以说清楚，”那囚犯回答说，“我游手好闲，和坏人混在一起。我不想读书，我认为富人的孩子用不着学习。我父亲死后给我留下了一大笔财产，其中没有一分是我自己挣来的，我一点都不会挣钱，也不心疼钱。一天早上醒来，我发现自己已经一无所有了，比最穷的小职员还穷。要活下去，必须有钱，我不想工作，又想弄到钱，结果就不用说了。”
哈默被看守叫回去干活，格雷先生问看守：“这些囚犯有多少人受过职业训练，可以用正当的手段谋生？”
“十个里面找不到一个。”看守回答。
“查理，当我告诉你必须像其他孩子一样工作时，你很吃惊，”在回家的路上，格雷先生说，“这次到监狱来就是我的回答。大家都认为我是个有钱人，我确实也是有钱人，我能够为你提供最好的机会使你变得聪明懂事。但是，无论现在还是将来，我的财富都不能让你游手好闲地生活下去。很多做父亲的，在经历了种种挫折之后，才意识到让孩子游手好闲是多么可怕的事！”
查理沉思了片刻，说：“我星期一还是去上学吧！”
在整个宇宙中，除了人，不存在其他任何游手好闲的东西，所有事物都根据自身的规律永不休止地运行着。“世界上最伟大的法则就是工作，”左拉说，“工作使有机的事物缓慢而有条不紊地朝着自己的目标前进。”生活没有其他含义，这就是自然的法则，任何事物一旦离开了运动，就一定会停滞。如果我们不再使用某种器官，它就会开始衰退。只有投入使用的东西，大自然才会赋予它们力量，那也是我们惟一能支配的东西。
德国人习惯在钥匙上刻这样的句子——“不用，就生銹。”这句话适用于铁，也适用于人。
当罗马国王也经常在田间劳作的时候，罗马是全世界最强大的国家。到后来，普通工匠和在田间辛勤劳作的农夫基本上成了奴隶，连当时最开明的西塞罗都这样说：“手艺人从事的工作是卑贱的，在工场作坊里没有任何高尚的工作。”亚里士多德也说：“管理有序的国家不应该有技工，因为他们不可能做出任何值得称颂的事情，有些人天生就是奴隶。”当贺拉斯得知马其顿有个奴隶市场时，他非常鄙视这些奴隶。但是这些鄙视劳动的国家不久就像朽木一样失去了力量，从地球上消失了。
这个世界上留存下来的辉煌业绩和杰出成就，无一例外得益于勤奋的工作，不管是文学作品还是艺术作品，不管是诗人还是艺术家。
乔治·拉斯罗浦说过，他所认识的作家里，许多人都强迫自己每天写作十二至十六个小时，尽量减少休息和睡眠时间，真正达到了废寝忘食的地步。拉斯罗浦在谈到自己的工作时说：“至于我，常常，不分白天黑夜，连睡觉和吃饭的时间都没有。这在一些人的眼里，是非常难以忍受的生活。但是，凡是想取得成就的人，就不得不这样做。我热爱自己的工作，对创作充满了热情。但是，当我写作了八小时或十小时之后，大脑和神经极度紧张，已达极限时，我承认，这样的工作实在是单调乏味之极。天地作证，我不能说假话。然而，在这些繁重枯燥的工作中，也有着鼓舞人心、能起补偿作用的东西，那是精神得到了满足，自己的能力得到最大限度地发挥。正是因为心无旁骛，全身心地投入工作，我才可以有更多的时间来做更有价值的事，我的精神世界才是充实的。”
朗费罗则说，如果把伟大的诗歌作品比喻成露出水面的桥梁的话，那么，作者静静地研究和学习，就是水面下的桥基。虽然我们看不见桥基，但它是不可或缺的。
研究那些伟大作品的“初稿”是一件有趣的事。从《独立宣言》到朗费罗的《生命之歌》，没有哪部作品在最终完稿前没有经过不断修改和润色。据说，拜伦的《成吉思汗》写了一百多遍，因为拜伦一直都感到不满意。
古代雅典的雄辩家狄摩西尼曾经对人透露了自己在写作《驳腓力》的演讲稿时长时间辛苦工作的秘密；柏拉图对自己的作品字斟句酌，他的《论共和国》开头第一句话就变换了九种不同的写法，直到满意；蒲柏写两行诗会用一天的时间；夏洛蒂·勃朗特找一个合适的词要用一个小时；格雷写一个短篇要用一个月的时间；吉本的《罗马帝国衰亡史》第一章写了三遍才让自己满意，而等到整部宏伟的巨著完成时已经过去了整整25年时间。
安东尼·特罗洛普曾经说，一个人想等到心情好转或诗性大发时再着手工作完全是无稽之谈。
“那么多偶然成功的例子真让人羡慕。”一位朋友对大律师罗弗斯·乔特说。“简直是胡说！”这位伟大的律师说，“你还不如把希腊字母扔在地上，看看它们能不能自动组合成伟大史诗《伊利亚特》呢！”
坐等什么事情发生，就好像等着月光变成银子一样渺茫。希望宇宙中发生奇迹、取代自然法则的作用，那简直是不可能的。这些想法往往是懒惰者的借口，是缺乏长远规划之人的托辞。
在70岁生日那天，丹尼尔·韦伯斯特谈起他成功的秘密时说：“努力工作使我取得了现在的成就。在我一生中，还从来没有哪一天不辛勤工作。”
所以，辛勤的工作被称为“使成功降临到个人身上的信使”。
“我在工作中得到了最大的乐趣，”格莱斯顿先生快90岁了，他说，“我很早就养成了勤奋工作的习惯，这种习惯本身就会给你很多回报。年轻人总觉得休息就是终止所有努力，但我发现，最好的休息是改变工作方式。如果长时间看书、思考，弄得脑子昏沉沉的，那就到阳光灿烂的室外呼吸呼吸新鲜空气、锻炼锻炼身体，让思维尽快恢复。要知道，自然的努力是无止境的。我们睡觉的时候，心脏也不会停止跳动。一旦大自然伟大的活动有一刻停止，人就会死去。我尽量顺应自然规律生活，在工作的时候也模仿大自然的方式。我所获得的回报就是良好的睡眠、健康的消化功能、身体的各个器官保持在最好状态。相信我的话吧，这就是勤奋工作所带来的最重要的回报。”
勤奋工作的习惯就是点金术。而那些出类拔萃的人物、那些将勤奋的准则奉为金科玉律的人们，将使整个人类因他们的工作而受益。再也没有什么比做事磨蹭更能阻碍一个人成功的了——它会分散一个人的精力、磨灭一个人的雄心，使我们只能被动地接受命运的安排，而不是主动地去主宰自己的生活。
“上帝会保佑那些习惯早上7点起床的人，”瓦尔特·司各特写道，“我如果不是早上7点起床，就什么事也做不成。这个习惯使我在稿纸上笔耕不辍。”司各特的客人们常常感到奇怪——他要抽出时间陪他们，怎么还有那么多时间做事。他们哪里知道，当他们安然入梦时，司各特还在奋笔疾书。
“让我们再次祈祷吧：勤勉工作是有福的，这是不能错过的最重要的事情。”工作从三个方面为我们带来生命的福音：具备基本的生而为人的品质；在自己的事业获得成功；如果你愿意，它还会使你成为“艺术家”——也就是我们自己心灵深处的艺术家，不管我们实际的职业是什么。勤勉工作的人是有福的，工作是所有成就和文明的秘密所在。
彼得大帝作为俄国王位的继承者，也是通过难以想象的艰苦努力才得到王位的。他比其他王室成员更经常地脱下宫廷服装、穿上工作服。他看到西欧文明的成果在俄国几乎不为人知，感到痛心疾首，他下决心进行自我教育，在此基础上提高国民素质。26岁，对其他的王子们来说，正是耽于享乐的年龄，他却开始周游列国，他的目的并不是游山玩水，而是向这些国家的优秀人才学习。在荷兰，他自愿当一位造船师的学徒；在英国，他在造纸厂、磨房、制表厂和其他工厂工作。他不仅细心地揣摩学习，而且像普通工人一样干活、拿工资。
在伊斯提亚铸铁厂，他用一个月的时间来学习冶炼金属，最后一天他铸造了十八普特的铁，把自己的名字铸在上面。那些陪同他出访的俄国贵族子弟，连想都没想过做这样的苦工，最后也不得不跟着他背煤块、拉风箱。他问工头穆勒，普通铁匠铸一普特铁可以得到多少报酬。“3个戈比。”穆勒回答说。但是工头付给彼得大帝18个金币。“你的金币自己留着吧，”彼得说，“我并没有比普通工人做更多的事，你给别人多少，就给我多少吧！我想买一双鞋，我的鞋实在不能穿了。”实际上他的鞋已经补过一次了，现在又满是破洞。他对新鞋很满意，说：“这是我用自己的汗水换来的。”
彼得大帝铸造的一根铁棒现在还展示在穆勒的伊斯提亚铸铁厂，上面有他的名字。还有一根保存在匹兹堡的国家珍奇博物馆，作为对亲自参加工作的这位伟大国王的纪念。每个俄国人都懂得了这样的道理：国家要永久地繁荣，无论是农民还是沙皇，都要像彼得大帝那样辛勤工作。
很多传统说法中包含了永恒的智慧。从早到晚，不管阴天还是晴天，也不管是不是受到牙疼、头疼或心脏病的困扰——每天都必须到达指定的地方，开始工作。而只有在坚持工作8到10个小时后，休息才显得格外甜美惬意。上午9点，孩子们必须上课，精力一点也不能分散；无论在哪里，账本上的数字必须精确无误；无论在哪个仓库，货物的数量必须和清单上一致；无论何时，对孩子、顾客和邻居的态度必须和蔼可亲。简而言之，无论做什么事情，我们都要付出辛勤的劳动，承受单调乏味、日复一日的工作，从而培养起种种优秀的品质——专心致志、毫不拖沓、精益求精、坚定不移、隐忍执着等等，正是这些品质奠定了一个人成功的基础。
《青年导读》里讲了希拉斯·菲尔德的故事，他是著名企业家和大西洋电缆建设工程的发起人。16岁那年，他离开斯托克布里奇的家到纽约去寻找发财致富的机会。离开家门时，父亲给了他8美元，这是全家人省吃俭用好不容易节省下来的。到达纽约之后，他去了哥哥大卫·菲尔德的家里，后来他哥哥成了纽约法律界的要人。住在哥哥家的时候，西拉斯·菲尔德很不快乐，从他脸上就能看出来，这引起了一位客人马克·霍普金斯的注意。霍普金斯对他说：“如果一个孩子在外面老是想家的话，我什么也不会给他。”
后来，西拉斯到斯图尔特的商店工作，那是当时纽约最好的干货店。第一年，他在那里跑腿，年薪50美元，必须在早晨6点到7点之间上班。成为店员后，他要从早上8点干到晚上关门。
“我总是很注意，”菲尔德先生在自传里写道，“在顾客到达之前一定要赶到店里，在顾客离开之前决不能提前下班。我的想法就是要使自己成为一个最好的推销员。我尽量从各个部门学习一切有价值的东西，我深深地懂得：将来的一切都取决于我今天的努力。”
他经常去商业图书馆泡一个晚上，他还参加了每周六晚上举办的一个辩论团体。
店主斯图尔特的规定是很严格的。其中一条要求店员在早晨上班时、吃完午餐和晚餐时都要签到。如果上班迟到、午餐超过一小时或晚餐超过四十五分钟，都要罚款。菲尔德在考勤上做得无可挑剔，对店里的工作也兢兢业业，他很快就得到了店主的信任。这样的店员，自然很快就得到了提升。
斯图尔特自己当年也是这样，长大后他一心一意经营自己的生意，从早到晚操劳。他的制度全面而完善，使得一个大规模的组织看上去仿佛在自动运转。即使这样，店主人仍然非常注意细微之处，直到他去世之前，他还一直在考虑怎么才能进一步改进各部门的工作、提高组织的运转效率。
但是，让我们看看他的继承人是怎么接他的班的。按理说他们可以借鉴斯图尔特的经验，还有一大笔遗产作资本，他们的条件比斯图尔特本人创业时好得多。但是，这帮继承人把企业管理得一塌糊涂。当年，斯图尔特首先把注意力集中在店里，闲暇时才偶尔想到外面的企业，而他的继承人恰好相反。在生意兴隆时，斯图尔特没有忽视一些基本原则——比如应该时时刻刻关注商店的经营状况、对所有的客户一视同仁、留意每种商品的进货价格和销售情况等等，但他的继承人被财富和地位冲昏了头脑，忽略了那些原则，他们甚至用势力眼来对待不同的顾客。结果可想而知，生意越来越清淡，老顾客们纷纷表示不满。这种不理想的经营状况持续了好几年，由于资本和信誉方面的积累十分深厚，短时间内没有酿成恶果。但是随着时间的推移，情况越来越不妙：顾客开始流失，信誉逐渐下降，而投资者也渐渐失去了兴趣。
几年之后，斯图尔特的商店落到约翰·沃纳梅克的手中才东山再起。沃纳梅克也是一个白手起家的能人。刚出道的时候，他每天步行四英里到费城，到一家书店打工，每周挣1.25美元，但他一心想赚大钱，比老板还多赚十倍，这激发了他干事业的雄心壮志。
普通人只有通过不懈的努力才能像斯图尔特和沃纳梅克那样积累起惊人的财富，只有像他们那样持之以恒，才会取得巨大的成功，即使已经颇有成就时他们也从不会满足，不会因此裹足不前。
兢兢业业地工作，你会拥有辉煌而充实的幸福生活。