可以将云计算理解为8个字：“按需即用，随需应变”，使之实现的各项技术已基本成熟（分布式计算、网格计算、移动计算）。
从商业模式的角度来看，云计算的主要特征是以网络为中心、以服务为产品形态、按需使用与付费，这些特征分别对应于传统的用户自检基础设施、购买有形产片或介质，对于一次性买断模式是一个颠覆性的革命。
从纯技术的角度看，云计算是很多技术自然发展、精心优化与组合的结果，是这些技术的集大成者；另一方面，如果同时考虑到商业模式，那么可以断言，云计算讲给整个社会信息化带来革命性的改变。所以，决不能离开技术谈云计算，否则有“忽悠”之嫌；也不能离开商业模式谈云计算，否则云计算就是无源之水、无本之木。
一、云计算是一种颠覆性的交付模式，一体化的共享服务平台。
二、云由云计算平台和云服务两个层面组成。
三、3种服务模式：以基础设施作为服务（IaaS）、以开发平台作为服务（PaaS）、以软件应用作为服务（SaaS）。
四、4种部署配置模式，包括公有云、私有云、混合云、社区云。
五、云计算具备5个特征：虚拟化的池资源、基于网络的访问、按需自助式服务、快速，弹性、使用成本可计量。