UTF8并不算是一种电脑编码，而是一种储存和传送的格式，如前所述，每个Unicode/UCS字符都以 2或4个bytes来储存，看看以下的比较：
以"I am Chinese"为例
用ANSI储存： 12 Bytes
用Unicode/UCS2储存： 24 Bytes + 2 Bytes(header)
用UCS4储存： 48 Bytes + 4 Bytes(header)
以"我是中国人"为例
用ANSI储存： 10 Bytes（GB2312）
用Unicode/UCS2储存： 10 Bytes + 2 Bytes(header)
用UCS4储存： 20 Bytes + 4 Bytes(header)
由此可见直接以Unicode/UCS的原始形式来储存是一种极大的浪费，而且也不利于互联网的传输(中文稍为合算一点^_^)。
有见及此，Unicode/UCS的压缩形式－－UTF8出 现了，套用官方网站的首句话『UTF-8 stands for Unicode Transformation Format-8. It is an octet (8-bit) lossless encoding of Unicode characters.』，由于UTF也适用于编码UCS，故亦可称为『UCS transformation formats (UTF)』
UTF8是以8bits即1Bytes为编码的最基本单位，当然也可以有基于16bits和32bits的形式，分别称为UTF16和UTF32，但目前用得不多，而UTF8则被广泛应用在文件储存和网络传输中。
编码原理
先看这个模板：
UCS-4 range (hex.) UTF-8 octet sequence (binary)
0000 0000-0000 007F -- 0xxxxxxx
0000 0080-0000 07FF -- 110xxxxx 10xxxxxx
0000 0800-0000 FFFF -- 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
0001 0000-001F FFFF -- 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
0020 0000-03FF FFFF -- 111110xx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
0400 0000-7FFF FFFF -- 1111110x 10xxxxxx ... 10xxxxxx
编码步骤：
1) 首先确定需要多少个8bits(octets)
2) 按照上述模板填充每个octets的高位bits
3) 把字符的bits填充至x中，字符顺序：低位→高位，UTF8顺序：最后一个octet的最末位x→第一个octet最高位x
不知大家看懂了没有，其实不懂也无所谓，反正又不用自己算，程式可以完全代劳。以UTF8格式储存的文件档首标识为EF BB BF。
效率
从上述编码原理中得出的结论是：
1.每个英文字母、数字所占的空间为1 Byte；
2.泛欧语系、斯拉夫语字母占2 Bytes；
3.汉字占3 Bytes。
由此可见UTF8对英文来说是个非常诱人的方案，但对中文来说则不太合算，无论用ANSI还是 Unicode/UCS2来编码都只用2 Bytes，但用UTF8则需要3 Bytes。
以下是一些统计资料，显示用UTF8来储存文件每个字符所需的平均字节： 1.拉丁语系平均用1.1 Bytes；
2.希腊文、俄文、阿拉伯文和希伯莱文平均用1.7 Bytes；
3.其他大部份文字如中文、日文、韩文、Hindi(北印度语)用约3 Bytes； 4.用超过4 Bytes的都是些非常少用的文字符号。