readv(2)与writev(2)函数都使用一个I/O向量的概念。这是由所包含的文件定义的：
#include <sys/uio.h>
头文件定义了struct iovec，其定义如下：
struct iovec {
ptr_t iov_base; /* Starting address */
size_t iov_len; /* Length in bytes */
};
struct iovec定义了一个向量元素。通常，这个结构用作一个多元素的数组。对于每一个传输的元素，指针成员iov_base指向一个缓冲区，这个缓冲区是存放的是readv所接收的数据或是writev将要发送的数据。成员iov_len在各种情况下分别确定了接收的最大长度以及实际写入的长度。
readv(2)与writev(2)函数这些函数是作为read与write函数的衍生函数而被人所知的。他们以这样的方式进行设计是因为他们可以在一个原子操作中读取或是写入多个缓冲区。这些函数的原型如下：
#include
int readv(int fd, const struct iovec *vector, int count);
int writev(int fd, const struct iovec *vector, int count);
这些函数需要三个参数：
要在其上进行读或是写的文件描述符fd
读或写所用的I/O向量(vector)
要使用的向量元素个数(count)
这些函数的返回值是readv所读取的字节数或是writev所写入的字节数。如果有错误发生，就会返回-1，而errno存有错误代码。注意，也其他I/O函数类似，可以返回错误码EINTR来表明他被一个信号所中断。
使用writev的例子
下面的程序代码展示了如何使用writev函数将三个独立的C字符串作为一次写操作写入标准输出。
/* * writev.c * * Short writev(2) demo: */ #include <sys/uio.h> int main(int argc,char **argv) { static char part2[] = "THIS IS FROM WRITEV"; static char part3[] = "]\n"; static char part1[] = "["; struct iovec iov[3]; iov[0].iov_base = part1; iov[0].iov_len = strlen(part1); iov[1].iov_base = part2; iov[1].iov_len = strlen(part2); iov[2].iov_base = part3; iov[2].iov_len = strlen(part3); writev(1,iov,3); return 0; }