在ARM体系中，每个字单元包含4个字节单元或者两个半字单元。在字单元中，4个字节哪一个是高位字节，哪一个是低位字节则有两种不同的格式：big-endian和little-endian格式。在小端模式中，低位字节放在低地址，高位字节放在高地址；在大端模式中，低位字节放在高地址，高位字节放在低地址。
如果将一个32位的整数0x12345678存放到一个整型变量（int）中，这个整型变量采用大端或者小端模式在内存中的存储由下表所示。
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地址偏移 |
大端模式 |
小端模式 |
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0x00 |
12（OP0） |
78（OP3） |
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0x01 |
34（OP1） |
56（OP2） |
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0x02 |
56（OP2） |
34（OP1） |
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0x03 |
78（OP3） |
12（OP0） |
如果将一个16位的整数0x1234存放到一个短整型变量（short）中。这个短整型变量在内存中的存储在大小端模式由下表所示。
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地址偏移 |
大端模式 |
小端模式 |
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0x00 |
12（OP0） |
34（OP1） |
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0x01 |
34（OP1） |
12（OP0） |
由上表所知，采用大小模式对数据进行存放的主要区别在于在存放的字节顺序，大端方式将高位存放在低地址，小端方式将低位存放在低地址。
那么该如何判断CPU是大端模式还是小端模式呢？？
在C语言中，联合体union的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放的。利用这一特点，可以用联合体变量判断ARM或x86环境下，存储系统是是大端还是小端模式。
具体的代码如下：
#include "stdio.h"
int main()
{
union w
{
int a; //4 bytes
char b; //1 byte
} c;
c.a=1;
if (c.b==1)
printf("It is Little_endian!/n");
else
printf("It is Big_endian!/n");
return 1;
}