Cassandra是facebook开源出来的一个版本，可以认为是BigTable的一个开源版本，目前twitter（更名为了tweet）和digg.com在使用。
cassandra 的特点是：
1.there’s no schema enforced at column ColumnFamily level. The Rows do not have a predefined list of Columns that they contain.
即在ColumnFamily的级上，没有schema 的硬性限制，增加或者删除字段非常方便。相对于关系数据库的表格其中的元组的属性列是确定的来说，ColumnFamily中的元组可以有不同的columns。
2.设计采用互备份的方式，使其具有高可用，可扩展：单点故障不影响集群服务，可线性扩展。
下面介绍Cassandra 的具体building blocks（组成部分）:
1.
Column
在Cassandra中最底层最小的的数据单元，它通常是由name, value 和timestamp三部分组成的。简单起见可以省略timestamp项，如下是一个Column的实例：
{ // this is a column
name: "emailAddress",
value: "arin@example.com",
timestamp: 123456789
}
其中的name和value都是byte[]类型的，可以是任意长度的。
2.
SuperColumn
它是由name和value组成的二元组。其中value看一看做是一个map对象，它包括任意数量的键值是Column的nameColumn对象。如下是一个SuperColumn 的实例：
{ // this is a SuperColumn name: "homeAddress", // with an infinite list of Columns value: { // note the keys is the name of the Column street: {name: "street", value: "1234 x street", timestamp: 123456789}, city: {name: "city", value: "san francisco", timestamp: 123456789}, zip: {name: "zip", value: "94107", timestamp: 123456789}, } }Column和SuperColumn 的异同：他们都可以被看做是name和value组成的二元组。主要的区别就是Column的value是String类型的而SuperColumn的value则是map<name,Column>组成的。此外就是SC没有timestamp项。3.ColumnFamily类似于数据库中的表格，它是由数目不限的元组做成的结构。一个元组呢就是一个l类似于map<name，Column>的数据项。格式如下：UserProfile = { // this is a ColumnFamily phatduckk: { // this is the key to this Row inside the CF // now we have an infinite # of columns in this row username: "phatduckk", email: "phatduckk@example.com", phone: "(900) 976-6666" }, // end row ieure: { // this is the key to another row in the CF // now we have another infinite # of columns in this row username: "ieure", email: "ieure@example.com", phone: "(888) 555-1212" age: "66", gender: "undecided" }, }4.Keyspace
Cassandra中的最大组织单元，里面包含了一系列Column family，Keyspace一般是应用程序的名称。个人觉得可以把它理解为
关系数据库中的DB。
5. Sorting
与关系数据库可以通过Order by定义排序规则不同，Cassandra取出的数据顺序是总是一定的，数据保存时已经按照定义的规则顺序存放，
所以取出来的顺序已经确定了，这是一个巨大的性能优势。有意思的是，Cassandra按照column name而不是column value
来进行排序，它定义了以下几种 CompareWith 选项：BytesType, UTF8Type, LexicalUUIDType, TimeUUIDType, AsciiType,
和LongType，用来定义如何按照column name来排序。实际上，就是把column name识别成为不同的类型，以此来达到灵活排序的目的。
UTF8Type是把column name转换为UTF8编码来进行排序，LongType转换成为64位long型，TimeUUIDType是按照基于时间的UUID来排序。
按照LongType进行排序结果：
<!-- ColumnFamily definition from storage-conf.xml --> <ColumnFamily CompareWith="LongType" Name="CF_NAME_HERE"/> // See, each Column's name is treated as a 64bit long // in effect, numerically ordering our Columns' by name {name: 3, value: "101010101010"}, {name: 123, value: "hello there"}, {name: 976, value: "kjjkbcjkcbbd"}, {name: 832416, value: "kjjkbcjkcbbd"}
按照UTF8Type进行排序结果：
<!-- ColumnFamily definition from storage-conf.xml --> <ColumnFamily CompareWith="UTF8Type" Name="CF_NAME_HERE"/> // Each Column name is treated as a UTF8 string {name: 123, value: "hello there"}, {name: 3, value: "101010101010"}, {name: 832416, value: "kjjkbcjkcbbd"}, {name: 976, value: "kjjkbcjkcbbd"}
以上便是Cassandra的基本组成的元素，为了便于理解不知是否可以与关系数据库元素进行如下类比：
1) a “Column” is a key-value pair plus timestamp (=attribute)
2) a “Super Column” is a map of attributes (=row)
3) a “Standard Column Family” is a map of rows (=table)
4) a “Super Column Family” is a map of tables (=table of nested tables)
5) a “Keyspace” is a map of “Column Families” (=data base)
以上是学习Cassandra的一些拙见，还恳请批评指正！
参考资料：http://wiki.apache.org/cassandra/FrontPage
关于Cassandra的一些API相关的介绍可以参考：http://www.rackspacecloud.com/blog/2010/05/12/cassandra-by-example/